El Colegio Cardenalicio eligió al sucesor de Francisco tras dos días de intenso cónclave. El nuevo Pontífice, de 69 años, tiene una fuerte trayectoria pastoral en Latinoamérica y fue cercano al Papa fallecido.
En un momento histórico para la Iglesia Católica, el cardenal Dominique Mamberti apareció en el balcón de la Plaza San Pedro para anunciar al mundo el nombre del nuevo Sumo Pontífice: Robert Prevost, de nacionalidad estadounidense y peruana, quien asumirá el nombre de León XIV. Con este nombramiento, se convierte en el papa número 267 de la historia.
La multitud, estimada en más de 50 mil fieles, estalló en júbilo al conocer la noticia. La plaza, colmada de jóvenes y banderas de diversas naciones, mostró un marcado perfil latinoamericano, reflejo del legado inclusivo dejado por Francisco durante su pontificado.
Un cónclave marcado por la expectativa
Tras las exequias del Papa Francisco, los 133 cardenales electores se encerraron en la Capilla Sixtina bajo estrictas normas de aislamiento. Después de dos días de deliberaciones y dos votaciones infructuosas –marcadas por la fumata negra–, finalmente, este miércoles 8 de mayo, la fumata blanca emergió, confirmando la elección.
León XIV, considerado un «candidato oculto» dentro del círculo íntimo del difunto Pontífice, cuenta con una extensa experiencia pastoral en América Latina. Tras pasar casi dos décadas como misionero en el norte de Perú, adoptó la nacionalidad peruana. Formado en Roma, dirigió la Orden de San Agustín antes de ser llamado al Vaticano por el propio Francisco.
Un Colegio Cardenalicio diverso
El proceso de selección estuvo en manos de 138 cardenales, representando tres generaciones distintas. El más joven y el de mayor edad fueron nombrados por Bergoglio en el último consistorio, en diciembre de 2023.
Aunque la mayoría son de origen europeo (114 en total), muchos de ellos designados por Juan Pablo II y Benedicto XVI, cerca del 80% pertenecen a la era de Francisco. Esto mantiene viva la esperanza de un Vaticano alineado con las ideas franciscanas, según analistas como Olano, quien señala que hay sintonía ideológica con posibles sucesores.
El ritual inmemorial del anuncio
La tradición del «Habemus Papam» se ha mantenido intacta por siglos. Una vez alcanzado el tercio necesario de votos, se consulta al elegido si acepta el cargo. Tras su confirmación, elige su nombre pontificio y se procede al anuncio oficial.
Fue entonces cuando Mamberti pronunció en latín las palabras que resonaron en todo el mundo:
«Annuntio vobis gaudium magnum;
habemus Papam:
Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum,
Dominum Robertum,
Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinalem Prevost,
qui sibi nomen imposuit Leone XIV.»
(«Les anuncio un gran gozo:
tenemos Papa.
El eminentísimo y reverendísimo señor,
Roberto,
cardenal de la Santa Iglesia Romana, Prevost,
quien ha tomado el nombre de León XIV.»)
Con este anuncio, comienza una nueva era para la Iglesia Católica, bajo el liderazgo de un Papa con raíces transnacionales y un profundo vínculo con Latinoamérica.
