Tras 44 años de historia, las señales dedicadas a la música de la emblemática cadena cesarán sus emisiones, marcando el fin de un ciclo que revolucionó la industria y moldeó a generaciones. La decisión responde a una reestructuración corporativa y a un cambio de paradigma en el consumo audiovisual.
El próximo primero de enero de 2026 se producirá un apagón simbólico en la cultura pop global. Paramount Global, la casa matriz, confirmó el cese de transmisiones de sus cinco canales consagrados íntegramente a la música: MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV y MTV Live. Con este movimiento, se da por concluida una etapa histórica, aunque el canal principal, enfocado en telerrealidad con producciones como Catfish o Geordie Shore, permanecerá en el aire.
La desaparición de estos espacios especializados sella el destino de una marca que, desde hace años, transitaba un prolongado ocaso. La cantante británica Hannah Diamond lo expresó con crudeza: “En los últimos años, MTV se ha transformado en un recuerdo más nostálgico”. Agregó que la señal “estuvo fuera de la conversación durante tanto tiempo que no me sorprende que la estén cerrando”.
El determinante final no fue solo cultural, sino financiero. La recién consolidada Paramount Skydance, fruto de una fusión valuada en ocho mil millones de dólares, necesita realizar recortes presupuestarios por quinientos millones. Aunque el nuevo conglomerado no posee el poderío económico de titanes como Disney+ o Netflix, aspira a consolidarse como un bastión para el talento creativo. Prueba de ello es la garantía de cincuenta nuevos episodios de South Park y la continuidad de franquicias icónicas como Star Trek.
Otro factor crucial en esta decisión fue el auge imparable de las plataformas de streaming, las redes sociales y servicios como YouTube o TikTok. Estas herramientas emanciparon al público de la dependencia televisiva para descubrir nueva música. El cierre tendrá un alcance global, afectando operaciones en Latinoamérica, Brasil, Australia y numerosos países europeos. No obstante, la empresa aclaró que las plataformas digitales, las redes sociales y eventos masivos como los premios MTV Video Music Awards (VMAs) se mantendrán, dada la relevancia e impacto que aún conservan.
De este modo, culminan cuatro décadas y media de una trayectoria rica y transformadora. MTV no fue únicamente un espejo de generaciones de artistas y espectadores, sino un vehículo para instalar la cultura pop en la vida cotidiana y un soporte para comprender la evolución de la naturaleza humana. La plataforma que inicialmente puso rostro a los músicos, se erigió con el tiempo en un altavoz para la expansión de los derechos civiles. Su poder de transformación quedó demostrado al evolucionar desde la exclusión de artistas afrodescendientes hasta convertirse en una vitrina multirracial a escala planetaria.
La génesis de este fenómeno se remonta al empresario Robert W. Pittman, quien concibió un canal de cable dedicado exclusivamente a videos musicales. Su lanzamiento, el 1 de agosto de 1981, estuvo signado por la profecía de “Video Killed The Radio Star” de The Buggles. Aquella propuesta de emitir videoclips las veinticuatro horas era pura vanguardia, un cachetazo a la radio que propulsó la evolución del videoclip como forma artística y de marketing, creando nuevas estrellas y catapultando la popularidad de sus conductores, los VJs.
Figuras como Michael Jackson y Madonna comprendieron como nadie el poder de esta nueva vitrina. Jackson, con la obra maestra de “Thriller”, no solo ayudó a que el álbum se convirtiera en el más vendido de la historia, sino que forzó a la cadena a superar sus prejuicios raciales iniciales. Madonna, por su parte, utilizó el formato para desafiar convenciones sobre género y sexualidad, transformándose en un objeto de estudio académico y redefiniendo el papel de la mujer en la industria.
La cadena también democratizó tendencias. Premios como los VMAs se convirtieron en termómetro de los nuevos sonidos, desde el heavy metal y el grunge hasta el hip hop y el pop. En Latinoamérica, su llegada en 1993 con el lema “We Are Sudamerican Rockers” hizo sentir por primera vez a una generación que era parte de un todo. Formatos innovadores como el Unplugged trascendieron la pantalla para convertirse en una filosofía musical, con versiones inmortales como las de Nirvana o Eric Clapton.
Sin embargo, la irrupción de YouTube hace dos décadas anunció el principio del fin para el modelo tradicional. La audiencia migró y el negocio se reorientó hacia la telerrealidad, dejando a los videos musicales fuera de la programación. La tradición había alcanzado su final. El próximo apagón no es más que la confirmación oficial de una despedida que, para muchos, ya había ocurrido.
