En una final colmada de dramatismo y polémica, la entrada forzosa del arquero suplente cambió el destino de la Copa Argentina. Con dos atajadas clave en la misma ejecución, se convirtió en la figura impensada que le entregó al club mendocino su primer título de élite.
La conquista del primer título de élite en la historia de Independiente Rivadavia se escribió con la tinta del destino y la mano firme de un héroe inesperado. El equipo mendocino se aferraba a una mínima ventaja de 2-1 frente a Argentinos Juniors en la final de la Copa Argentina, cuando la tragedia pareció asomarse. Ezequiel Centurión, el guardameta titular y figura hasta ese momento, sufrió una lesión tras un impacto con Tomás Molina, a quien minutos antes le había negado un gol de cabeza. Su imposibilidad para continuar sumó una carga abrumadora de tensión al desenlace.
En ese instante crucial, con el partido al rojo vivo, la responsabilidad recayó sobre los hombros de Gonzalo Marinelli. El arquero suplente, de 36 años, ingresó con frialdad a un escenario de pesadilla. El panorama se oscureció aún más para el Lepra cuando, siete minutos después de su entrada, Erik Godoy estableció el empate 2-2 que forzó la definición desde los doce pasos.
La serie de penales no parecía sonreírle al recién llegado. Sin embargo, Marinelli se transformó en el protagonista absoluto de una hazaña que quedará grabada a fuego. La chance del título para el equipo de La Plata dependía de Tomás Molina, pero el experimentado cancerbero anticipó su remate y detuvo el balón. El estallido de júbilo fue efímero. La tecnología alertó al árbitro Nicolás Ramírez de una invasión: ninguno de los botines de Marinelli había contactado la línea de meta en el momento del disparo.
La polémica estalló en el campo, con el conjunto cuyano ya exasperado por las expulsiones previas de Osella y Amarfil, sumado al altercado entre el técnico Alfredo Berti y Hernán López Muñoz. En medio de ese caos, Molina tuvo la oportunidad de la redención. Pero Marinelli, una vez más, leyó la intención del delantero y volvió a rechazar el remate, sellando así la victoria por 5 a 3 y desatando la fiesta mendocina.
La aparición monumental de Marinelli, aun carente de ritmo competitivo, opacó toda controversia. El guardameta, que ya había levantado este trofeo con Huracán en 2014 y atesora ascensos y títulos en su extensa trayectoria, emergió como el nombre de la noche. «Centu está espectacular, a veces no te toca jugar. Por suerte salió a favor, estos momentos llegan y son un premio», declaró el héroe, con la medilla ya colgada de su cuello. Refiriéndose a la jugada decisiva, reveló: «Sabía que Tomi pateaba al medio, por eso elegí quedarme. Y después pensé que la cruzaba y se dio. Cuando lo anuló la primera vez me quería morir».
Con lágrimas en los ojos, dedicó el triunfo a su familia y cerró con un mensaje para la historia: «Es un plantel que quiere crecer. Mas allá de ganar la Copa Argentina, tuvo un buen año. Para el club es histórico, esto es gloria eterna». Una gloria que llegó de la mano menos pensada, en una de esas noches mágicas que solo el fútbol puede regalar.
