La ruta hacia la Copa del Mundo 2026 definió a sus últimos protagonistas para el torneo clasificatorio de marzo. Con emoción, polémica y giros dramáticos, las selecciones de Asia y Concacaf se sumaron a Bolivia, Nueva Caledonia y Congo, cerrando la nómina de equipos que lucharán por los dos últimos boletos al certamen en Norteamérica.
El camino hacia la Copa del Mundo de la FIFA 2026 ya conoce a todos los equipos que disputarán el Repechaje Intercontinental. En una jornada cargada de dramatismo y giros inesperados, Irak, por la Confederación Asiática, junto con Jamaica y Surinam, representando a Concacaf, sellaron su participación en esta última instancia clasificatoria, culminando así un proceso global que mantuvo en vilo a los aficionados hasta el minuto final.
Desde el continente asiático, Irak vivió una auténtica odisea para asegurar su plaza. Tras un empate en la ida, el combinado iraquí se enfrentó a los Emiratos Árabes Unidos en un partido de enorme tensión. La visita se adelantó en el marcador durante el segundo tiempo, sembrando la duda en el equipo local. Sin embargo, Irak demostró su carácter y no solo logró igualar el encuentro, sino que en una prórroga interminable, con diecisiete minutos añadidos al cronómetro, Amir Al-Amnari se erigió en héroe al anotar el gol de la victoria (2-1) en el minuto 107, desatando la euforia y certificando el billete hacia la repesca mundialista.
Por su lado, el cierre de la fase clasificatoria en Concacaf estuvo marcado por la polémica y la resistencia. Jamaica, necesitada de un resultado positivo frente a Curazao, se vio inmersa en un calvario durante los minutos finales. Después de un partido trabado y sin goles, el árbitro señaló un penal a favor de los jamaiquinos en el tiempo de descuento, una decisión que el VAR posteriormente anuló, dejando a la selección caribeña al borde del abismo. No obstante, ese empate le permitió consolidarse como el mejor segundo lugar de su grupo, obteniendo así la clasificación de manera indirecta pero merecida.
La otra historia de hazaña en la región correspondió a Surinam. El equipo se enfrentaba a una situación aparentemente irreversible al perder 3-0 ante Guatemala, un marcador que los dejaba fuera por diferencia de goles. En un acto de fe y perseverancia, los surinameses lograron anotar un tanto sobre el cierre del partido, ajustando el marcador a 3-1. Este gol no solo cambió el destino del encuentro, sino que les otorgó una clasificación histórica, celebrada como una de las gestas más memorables del fútbol de su país.
Con estas incorporaciones, el cuadro del Repechaje Intercontinental queda conformado por seis selecciones: Bolivia (Conmebol), Nueva Caledonia (Oceanía), República Democrática del Congo (CAF), Irak (AFC), Jamaica y Surinam (Concacaf). El mecanismo de esta fase final, programada para la ventana FIFA de marzo de 2026, establece que las dos escuadras mejor posicionadas en el ranking esperarán directamente en la final, mientras que las otras cuatro se enfrentarán en una ronda de semifinales. Los dos vencedores de las finales obtendrán el ansiado pase a la fase de grupos del Mundial, cuyos sorteos contemplarán estos cupos pendientes.
La definición de esta etapa preliminar concentrará toda la atención del mundo futbolístico, ofreciendo una última oportunidad para equipos que, contra pronóstico y con un espíritu indomable, mantienen viva la ilusión de pisar el mayor escenario del fútbol internacional.
