Este viernes en Washington, el destino futbolístico de 48 naciones comenzará a definirse en un sorteo que promete emoción y sorpresas. La Argentina, como cabeza de serie, aguarda conocer los rivales de una fase de grupos inédita, en un torneo expandido que cambiará para siempre la faz de la Copa del Mundo.
La atmósfera de anticipación alcanza niveles máximos a la espera del sorteo de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, un evento que marcará un punto de inflexión al congregar a un récord de cuarenta y ocho selecciones nacionales. La ceremonia, que tendrá lugar en el emblemático Kennedy Center de la capital estadounidense, fijará el camino inicial para los equipos que disputarán el primer Mundial trinacional, organizado por Estados Unidos, México y Canadá.
En este escenario de expectativa global, la mirada local estará puesta en la Albiceleste, pendiente de los nombres que surgirán de los bombos para perfilar sus primeros adversarios. El vigente campeón del mundo, gracias a su posición en el segundo lugar del Ranking FIFA, integrará el exclusivo primer bombo como cabeza de serie. Esta condición le garantiza evitar en la fase inicial a otras potencias como España, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania, todas ubicadas en ese mismo grupo privilegiado. Además, un eventual cruce con la selección española solo podría producirse en una final hipotética.
El panorama de posibles contendientes se completa con los conjuntos que poblarán los restantes bombos. El segundo núcleo estará compuesto por combinados de elevado rendimiento, entre los que se destacan Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay y otras naciones de sólida trayectoria. El tercer bombo reunirá a selecciones como Noruega, Egipto, Argelia y Paraguay, entre otras. Es crucial señalar que, por disposición del reglamento, Argentina no se medirá ante ninguna otra representación de la Confederación Sudamericana durante esta primera etapa.
Mientras tanto, el cuarto y último bombo aún no está cerrado. Junto a equipos ya clasificados como Ghana, Nueva Zelanda y Cabo Verde, seis plazas permanecen en juego, pendientes de los resultados de los repechajes intercontinentales que definirán los últimos clasificados. Por otra parte, en Europa, una intensa batalla entre dieciséis selecciones, entre las que figuran pesos pesados como Italia, Suecia y Dinamarca, decidirá los cuatro últimos boletos disponibles para la región.
El formato renovado del torneo presenta una estructura sin precedentes. Los equipos se distribuirán en doce grupos de cuatro integrantes, dando lugar a un total de ciento cuatro partidos, la cifra más alta jamás registrada en la historia del certamen. La puerta a los dieciseisavos de final se abrirá para los dos primeros de cada grupo, más los ocho mejores terceros, ampliando significativamente las posibilidades de clasificación e intensificando la competitividad desde el primer minuto. La gran final está agendada para el 29 de julio en el imponente MetLife Stadium de Nueva Jersey.
El mecanismo del sorteo se desarrollará con meticulosidad. Cuatro bombos, cada uno con doce bolas, albergarán a los países clasificados. Los anfitriones –México, Canadá y Estados Unidos–, ya tienen asignados sus grupos iniciales y serán sorteados primero. Luego, se procederá con la extracción de las restantes cabezas de serie del bombo 1, para continuar sucesivamente con los bombos 2, 3 y 4 hasta completar la grilla.
El espectáculo contará con un despliegue estelar. La conducción estará a cargo del ex futbolista inglés Rio Ferdinand y de Samantha Johnson. Figuras legendarias del deporte estadounidense como Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge y Shaquille O’Neal tendrán a su cargo el crucial momento de extraer las bolillas. El evento se engalanará además con la presencia de la modelo Heidi Klum y el actor Kevin Hart, mientras que el tenor Andrea Bocelli, el cantante Robbie Williams y Nicole Scherzinger aportarán el marco musical, para un cierre a cargo del icónico grupo Village People.
Los aficionados argentinos podrán seguir la ceremonia en vivo a través de Telefé, DSports, TyC Sports y la plataforma digital FIFA+, mientras el mundo entero conecta con este momento decisivo que dará forma al Mundial más grande y ambicioso de todos los tiempos.
