El conjunto de Núñez dejó en el camino a San Lorenzo por 4 a 3 en la definición desde los doce pasos, luego de igualar 2 a 2 en los 120 minutos reglamentarios. Una intervención estelar de Juan Fernando Quintero, que forzó la instancia decisiva con un gol agónico de tiro libre, sostuvo a un equipo que sufrió en carne propia la locura del fútbol.
En una velada que reunió todos los ingredientes de una historia para el recuerdo, River Plate consiguió su boleto a los cuartos de final del Torneo Apertura 2026 al superar a San Lorenzo desde el punto penal. El escenario del estadio Monumental fue testigo de un duelo vibrante que concluyó con una igualdad 2 a 2 después de dos horas de juego signadas por la incertidumbre, el desgaste y las emociones extremas.
El trámite del encuentro se tornó adverso para el cuadro local apenas transcurridos treinta y un minutos de la etapa inicial. La expulsión de Matías Reali —tarjeta roja directa tras la revisión del VAR por una infracción violenta sobre Galván— dejó a San Lorenzo con diez hombres sobre el césped. Sin embargo, lejos de resguardarse, el conjunto visitante golpeó primero. A los treinta y seis minutos, Rodrigo Auzmendi conectó un cabezazo de notable jerarquía que se incrustó en la red y provocó el inmediato silencio de las tribunas.
Lejos de desmoronarse, el equipo de Núñez salió en busca del empate durante el segundo tiempo. La recompensa llegó a los diez minutos de esa etapa, cuando una maniobra de excelente factura permitió la paridad. Juan Fernando Quintero, eje del funcionamiento ofensivo, envió un centro medido desde el sector derecho para que Marcos Acuña, apareciendo como un espectro en el segundo palo, definiera con solvencia y desatara la algarabía parcial del público local.
Cuando el cronómetro indicaba que el destino se definía en tiempo suplementario, la emoción volvió a sacudir el marcador. Apenas transcurridos tres minutos del alargue, el joven Fabricio López devolvió la ventaja a San Lorenzo, poniendo a River al borde del abismo. La paciencia del hincha millonario comenzó a agotarse, y algunos cánticos de reprobación se hicieron audibles en distintos sectores del estadio. Pero la fe se mantuvo intacta hasta el último suspiro.
Cuando todo parecía consumado, apareció otra vez la magia de Quintero. En el minuto ciento veintiuno, el volante creativo ejecutó un lanzamiento desde la izquierda que, en lugar de buscar cabeceadores, se fue cerrando con efecto hasta clavarse en el ángulo superior del arco defendido por Orlando Gill. Un tanto que no solo igualó la historia sino que forzó una definición por penales cargada de dramatismo.
La serie desde los doce pasos comenzó con un escenario adverso para River. Galoppo y la joven promesa Kendry Páez vieron contener sus disparos por un seguro Gill, colocando al local contra las cuerdas. San Lorenzo, con la clasificación al alcance de sus botines, desperdició tres oportunidades consecutivas que quedarán en la memoria de los aficionados. Primero, Santiago Beltrán adivinó la intención de Gregorio Rodríguez y evitó la caída de su arco. Luego, Ignacio Perruzzi desvió su remate cuando la definición parecía sencilla. Y finalmente, en la acción más inverosímil de la noche, Mathías De Ritis estrelló su disparo en el poste, y el esférico recorrió de manera milimétrica toda la línea de sentencia sin traspasarla, como si el destino se negara a decretar el final.
Sobre ese instante de incredulidad, River construyó su resiliencia. Los aciertos consecutivos de Quintero, Salas, Montiel y Freitas inclinaron la balanza definitivamente. El 4 a 3 en la tanda le otorgó la clasificación a un equipo que supo sufrir, resurgir y finalmente festejar.
De esta manera, el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo aguarda ahora en cuartos de final por el vencedor del cruce entre Vélez Sarsfield y Gimnasia y Esgrima La Plata, en lo que promete ser otro capítulo de alta exigencia en el certamen doméstico.
