El presidente de River Plate anunció una poda masiva del plantel profesional tras un semestre considerado «mediocre» para la magnitud de la institución. Entre los apellidos de peso que podrían emprender el vuelo figuran campeones del mundo, referentes de la última conquista continental y jóvenes promesas que no lograron consolidar su mejor versión.
El movimiento telúrico que se avecina en el vestuario de Núñez no tiene precedentes recientes. A la espera de la reanudación de la temporada, el mandatario Stéfano Di Carlo soltó una bomba que retumbó en toda la estructura del fútbol argentino: aproximadamente quince futbolistas dejarán la institución en el próximo período de transferencias, una restauración profunda que busca borrar la amargura de un campeonato que dejó gusto a poco. Esta decisión, lejos de ser impulsiva, fue sellada incluso antes del desenlace de la final del Torneo Apertura, en una mesa de trabajo que el propio presidente compartió con el director deportivo, Enzo Francescoli, y el entrenador, Eduardo Coudet.
La noticia llega apenas días después de haberse confirmado la primera incorporación de peso: Nicolás Otamendi estampará su firma para reforzar la última línea, un movimiento que pretendía aportar jerarquía internacional pero que ahora se ve como la pieza inicial de un rompecabezas que será prácticamente reconstruido desde sus cimientos. Sin embargo, el foco de atención se desplaza hacia el extenso listado de salidas, donde conviven figuras emblemáticas con proyectos fallidos.
Entre los nombres que más estremecen a la hinchada aparece el de Germán Pezzella. El defensor campeón del mundo en Qatar 2022 regresó a la institución con bombos y platillos, pero su rendimiento distó mucho de aquel defensor imponente que supo emigrar a Europa. Una grave lesión en la rodilla sufrida en abril pasado truncó su proceso de adaptación, y la dirigencia ya no confía en que pueda recuperar su mejor nivel bajo el arcoiris de Núñez. A su lado, otro zaguero de renombre como el chileno Paulo Díaz también pica en punta para abandonar el barco, junto al joven Lautaro Rivero, cuyos minutos en cancha fueron más la excepción que la regla.
El caso más paradójico es el del volante colombiano Juan Fernando Quintero. El héroe de la final de Madrid ante Boca Juniors tiene las puertas abiertas para decidir su propio destino. Di Carlo fue lapidario pero respetuoso al señalar que «son jugadores que se han ganado la posibilidad de elegir». El creativo cafetero, emblema puro de la mística riverplatense, podría hacer las maletas una vez concluya su participación en el Mundial 2026, sin que desde el club se le pongan trabas. Su representante ya habría mantenido conversaciones iniciales para explorar nuevos horizontes, y desde la cúpula directiva aseguran que no habrá retención forzosa.
Otra salida que genera ruido sordo es la del guardameta Franco Armani. El arquero más ganador de la historia del club atravesó un semestre aciago, plagado de lesiones que lo marginaron del terreno de juego y le costaron la titularidad en favor de Santiago Beltrán. A sus 39 años, el Pulpo analiza seriamente la chance de retirarse en el Atlético Nacional de Colombia, su tierra natal. «Es un ícono. Va a acompañar y apoyar siempre, esté donde esté. Se ha ganado el derecho de decidir», sentenció el presidente, cuyo contrato con el golero expira en diciembre de este año.
La lista se engrosa con operandos que nunca terminaron de funcionar. Kevin Castaño, la segunda compra más cara en la historia del club, figura entre los prescindibles tras no lograr afianzarse en el mediocampo. Maximiliano Salas, que arribó envuelto en la polémica por su conflictiva salida de Racing Club, tampoco justificó la inversión ni la expectativa generada. La guillotina también pasa por el ecuatoriano Kendry Páez, cuya cesión perteneciente al Chelsea podría interrumpirse de manera anticipada: la joven promesa que disputará el Mundial 2026 con su selección pasó inadvertido en el Monumental, lejos del brillo que se esperaba.
El paraguayo Matías Galarza Fonda regresa de un opaco paso por el Atlanta United estadounidense, pero en el cuerpo técnico le han comunicado que no será tenido en consideración para el próximo semestre. La dirigencia ya trabaja para encontrarle un nuevo destino, mientras el mediocampista rompió el silencio días atrás para recordar que aún posee un contrato vigente y que «ya veremos qué pasa». A ellos se suman los nombres de Ezequiel Centurión, Fabricio Bustos, Ulises Giménez, Giuliano Galoppo, Santiago Lencina, Ian Subiabre e incluso el ecuatoriano Kendry Páez (ya mencionado) completan una nómina de catorce apellidos a los que habría que agregar una decimoquinta baja que aún no trascendió oficialmente.
Di Carlo fue claro al calificar el balance del semestre como «correcto, pero mediocre para lo que es River y el lugar en el que River tiene que estar». Pese a que Coudet logró clasificar al equipo a los octavos de final de la Sudamericana y disputar la final del Torneo Apertura en medio de la tormenta institucional que dejó la salida de Marcelo Gallardo, el presidente considera que el nivel de exigencia del club demanda títulos de manera inapelable. Por eso, la instrucción al director deportivo ha sido terminante: iniciar desde hoy mismo el proceso de desprendimiento de estos quince futbolistas, evaluando ofertas o buscando salidas compulsivas.
La reconstrucción millonaria acaba de comenzar, y el mercado de pases que se avecina promete ser uno de los más movidos, sorprendentes y definitivos en la era moderna del club de la banda roja.
