Con Scaloni confirmado para un tercer ciclo mundialista, la Selección afronta su primer gran desafío sin su capitán y máxima estrella, en un duelo histórico ante los charrúas que marcará el rumbo de una nueva identidad.
El viernes por la noche, desde las 20.00 y con la Bombonera como escenario, la Selección Argentina dará inicio formal a una nueva etapa: la era post Messi. Con Lionel Scaloni ratificado como director técnico por tercer ciclo mundialista consecutivo, el equipo subcampeón del mundo y bicampeón de América se medirá ante Uruguay en una nueva edición de uno de los clásicos más emblemáticos del fútbol mundial, cuyo primer enfrentamiento oficial data de 1902. El encuentro será transmitido por TyC Sports y representa mucho más que tres puntos: es la primera prueba de fuego para un conjunto que deberá sostener la identidad que lo llevó a lo más alto sabiendo, de antemano, que su capitán y estrella no tiene reemplazo y que será el propio equipo el que deba hacerse cargo de la herencia.
Tras el retiro de Messi, el desafío es mayúsculo. Si bien en la anterior ventana de amistosos Scaloni probó variantes ante rivales de menor jerarquía —Bolivia, la Sub 21 de Burkina Faso y Benín—, aquellas conclusiones tendrán ahora su verdadera aplicación ante los uruguayos y el martes frente a Costa Rica en Córdoba. Agustín Giay parece afirmado como lateral derecho y es muy posible que arranque como titular o, al menos, sume algunos minutos si Gonzalo Montiel es quien inicia desde el principio. Ante la lesión del cordobés Cristian «Cuti» Romero, nuevo capitán y referente del vestuario, Leonardo Balerdi jugará como primer marcador central, mientras que Nicolás Paz y Gianluca Prestianni, de muy buen rendimiento en los amistosos previos —Paz marcó goles en los tres partidos— volverán a ser los extremos, con Julián Álvarez como única punta por la lesión de Lautaro Martínez.
Sin descartar algún ajuste de último instante —Valentín Barco y Thiago Almada fueron probados en el entrenamiento del miércoles por la tarde—, la formación probable de la Selección sería con Rulli en el arco; Giay o Montiel, Balerdi, Lisandro Martínez y Tagliafico en la defensa; Palacios, Enzo Fernández, Mac Allister, Nico Paz, Julián Álvarez y Prestianni en la delantera. En tanto, Emanuel «Dibu» Martínez se entrenó a la par del resto de los arqueros, pero en principio no sería arriesgado ante los uruguayos para no complicar la recuperación de su fractura de mandíbula; podría jugar ante Costa Rica el martes en el estadio Kempes, ya que el guardameta no quiere descuidar el arco.
El partido, además de su valor histórico, adquiere una dimensión simbólica: es el primer gran examen de una Selección que deberá demostrar que la identidad construida en los últimos años puede sostenerse sin su líder. Scaloni, confirmado para un nuevo ciclo, tendrá la misión de consolidar un equipo que se haga cargo de la herencia y que, ante un rival de la talla de Uruguay, empiece a escribir su propia historia.
