El astro mundial, visiblemente emocionado y con lágrimas en los ojos, recibió una ovación estruendosa del público durante el calentamiento previo al partido ante Venezuela, en lo que será su última presentación en el país con la Albiceleste antes del próximo Mundial.
La noche del jueves en el Estadio Monumental estuvo teñida de una emoción profunda y un sentimiento de despedida mucho antes de que comenzara el encuentro oficial. Lionel Messi, el futbolista más laureado de la historia argentina, no pudo contener el llanto durante los ejercicios de entrada en calor, conmovido hasta lo más hondo por el fervoroso y constante canto del público que coreaba su nombre. Este partido frente a la selección de Venezuela, correspondiente a la penúltima fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de 2026, marca el adiós del capitán a su patria vistiendo la camiseta nacional en competencias oficiales, un momento cargado de simbolismo que electrizó el ambiente.
Las cámaras de la transmisión oficial captaron cada instante de la reacción del astro del Inter Miami, quien, con los ojos vidriosos, intentaba concentrarse en los drills mientras una marea de afecto y gratitud descendía desde las tribunas. Esta palpable muestra de cariño se da en el contexto de su participación como titular en el once dirigido por Lionel Scaloni, en un encuentro que, más allá del resultado, quedará grabado en la memoria colectiva como el último baile local de una leyenda viviente.
En el plano estrictamente deportivo, el entrenador Scaloni diagramó un esquema táctico que presentó variantes significativas. La formación titular confirmada apostaría por Emiliano «Dibu» Martínez en el arco; una línea defensiva compuesta por Nahuel Molina, Cristian «Cuti» Romero, Nicolás Otamendi y Marcos Acuña; un mediocampo con Rodrigo De Paul y Leandro Paredes; y la novedad de un ataque con Lionel Messi y Thiago Almada en roles de apoyo libre para el delantero centro Julián Álvarez. Este dibujo táctico, que muta del habitual 4-3-3 a un 4-3-2-1, incluye la ausencia de Giovani Lo Celso, contrariando los pronósticos iniciales de la semana, y la posible inclusión de jóvenes promesas como Franco Mastantuono o Nicolás Paz en el transcurso del partido.
Paralelamente a este evento deportivo de alto impacto, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) lanzó una poderosa campaña de concientización social bajo el lema “digámosle no a la discriminación”. A través de un video difundido en sus redes sociales, la entidad dirigió un mensaje contundente no solo a los simpatizantes del fútbol, sino a la sociedad en su conjunto, haciendo hincapié en que el racismo y toda forma de xenofobia deben «quedarse afuera de la cancha». La iniciativa busca reforzar la idea del fútbol como un espacio de unión, respeto e inclusión, promoviendo un mensaje que aspira a trascender el ámbito del deporte para calar en escuelas, barrios y todos los espacios de la vida cotidiana.
El partido, que dio comienzo a las 20:30 horas, fue transmitido en vivo por TyC Sports y Telefe, con opción de streaming a través de las plataformas TyC Sports Play, MiTelefe, Telecentro Play y Cablevisión Flow, permitiendo que millones de argentinos en todo el mundo fueran testigos de este histórico y emotivo capítulo.
