El piloto argentino de Alpine, Franco Colapinto, finalizó decimoquinto en una sesión clasificatoria marcada por el agua y el escaso agarre. A pesar de mostrar un rendimiento prometedor, un error en la curva 15 le impidió disputar la fase definitiva. Su compañero, Pierre Gasly, sí avanzó y saldrá décimo.
Bajo un cielo encapotado y con el asfalto brillante por la lluvia, Franco Colapinto vivió una tarde de sensaciones encontradas en el circuito callejero de Las Vegas. El joven argentino de Alpine estuvo al borde de colarse entre los diez mejores en la clasificación del Gran Premio, pero un derrape inoportuno en su vuelta decisiva truncó sus aspiraciones y lo dejó en la decimoquinta posición para la largada de la carrera.
La sesión, desarrollada bajo condiciones extremadamente escurridizas y con una pista que ofrecía muy poco apoyo, fue un verdadero desafío para todos los competidores. Colapinto logró superar la primera fase con solvencia, situándose undécimo, y se mostró competitivo durante el desarrollo de la Q2. Sin embargo, en su penúltimo intento rápido, mientras recortaba tiempos de manera significativa, el neumático trasero rozó una de las marcas blancas de la pista –el «piano»– en la curva 15, provocando un trompo que arruinó su oportunidad dorada.
«Venía con una vuelta muy fuerte, mejorando en casi un segundo, pero toqué el piano y todo se fue de costado», explicó el piloto con evidente decepción al término de la jornada. «Luego, para el intento final, los neumáticos ya no tenían vida, estaban sobrecalentados. Es una lástima, porque con esa vuelta hubiéramos estado seguramente undécimos, o incluso cerca del décimo puesto».
Ese error lo relegó al puesto 15, justo en la puerta de la Q3, la fase a la que sí accedió su compañero de equipo, Pierre Gasly, quien finalmente se adjudicó la décima posición. La clasificación, no obstante, dejó un sabor agridulce en el garaje de Alpine, pues demostró que el coche tenía potencial en mojado, un aspecto que el propio Colapinto resaltó. «Fue una clasificación complicada, con mucho spray y neumáticos que se calentaban en exceso. Pero creo que en estas condiciones estábamos más cerca que en seco, lo cual es un dato alentador», analizó.
La jornada del sábado fue la continuación de un fin de semana complicado, donde los entrenamientos libres no habían sido representativos debido a un pavimento inusualmente deslizante y a las bajas temperaturas. Colapinto había luchado para encontrar un ritmo constante, pero mostró una clara progresión hasta el momento clave de la clasificación.
El director del equipo, Steve Nielsen, reconoció el mérito de ambos pilotos, especialmente por haber afrontado con determinación unas circunstancias tan adversas. Mientras tanto, la mirada ya está puesta en la carrera del domingo. Colapinto confía en que, si el tiempo se mantiene seco, podrán ajustar el coche para luchar por una remontada y, quién sabe, arañar algunos puntos en una prueba donde la estrategia y la gestión del desgaste serán claves. La cita en la Strip de Las Vegas promete emociones desde las primeras vueltas.
