Ante el Atlético Mineiro y con un pueblo movilizado, el equipo de Pellegrino disputa la final de la Copa Sudamericana con la memoria de sus hazañas pasadas y el deseo de un nuevo título internacional.
La epopeya del Club Lanús no conoce de pausas. Este sábado, en tierras paraguayas, la escuadra granate se apresta a librar la batalla definitiva por un nuevo laurel continental cuando mida fuerzas con el Atlético Mineiro en la disputa suprema por la Copa Sudamericana. El mítico estadio Defensores del Chaco, testigo de la consagración de Racing el año anterior, volverá a ser el escenario de este encuentro estelar, con inicio pactado para las 17 horas y con la transmisión a cargo de las señales de ESPN, Disney+ y DSports. La justicia deportiva estará en manos del colegiado chileno Piero Maza.
La comunidad de Lanús vive una movilización sin precedentes, impulsada por el sueño de repetir la hazaña lograda en 2013 bajo el mando de Guillermo Barros Schelotto. Una verdadera marea humana emprendió el viaje: una caravana integrada por sesenta buses y dieciocho aviones partió desde la sede del club, acompañada por una interminable fila de vehículos particulares. Todos comparten la misma fe: alcanzar el trofeo que se les escapó en la edición 2020, cuando sucumbieron en la final cordobesa ante Defensa y Justicia.
Dirigidos estratégicamente por Mauricio Pellegrino, los de la ribera aseguraron su lugar en esta instancia culminante tras comandear su grupo con solvencia, acumulando doce unidades y dejando en el camino a rivales como Vasco da Gama, Melgar y Puerto Cabello. En la fase eliminatoria, el cuadro argentino demostró su temple al superar a Central Córdoba en una dramática definición por penales, para luego imponerse al poderoso Fluminense y, en semifinales, dejar atrás a la Universidad de Chile en un vibrante duelo.
Frente a ellos se alza un rival de enorme jerarquía. El Atlético Mineiro llega dirigido por el estratega argentino Jorge Sampaoli, quien en un lapso brevísimo ha logrado imprimir una transformación notable en el juego del equipo brasileño. La campaña del conjunto mineiro hacia la final no estuvo exenta de obstáculos; tras finalizar en la segunda posición de su grupo, por detrás del Cienciano peruano, debió atravesar la instancia de dieciseisavos de final, donde despachó al Atlético Bucaramanga también desde los doce pasos. Su camino continuó con victorias ante Godoy Cruz, Bolívar y, en las semifinales, un contundente triunfo sobre Independiente del Valle. Un triunfo en la final no solo les daría su primer título en esta competencia, sino que les permitiría resarcirse de la caída en la final de la Copa Libertadores del año anterior.
Para este compromiso de máxima exigencia, Pellegrino cuenta con todas sus armas disponibles. La creatividad en el mediocampo recaerá sobre el talentoso Marcelino Moreno, mientras que la punta lanza su mirada hacia Rodrigo Castillo, autor de una tripleta decisiva en la semifinal y convertido en el hombre gol del equipo. La experiencia será un pilar fundamental con hombres de la talla de Eduardo Salvio y Carlos Izquierdoz, único superviviente de aquella gloriosa campaña de 2013, quien busca reeditar el recuerdo dorado. Bajo los tres palos, Nahuel Losada se erige como un bastión insustituible, pieza clave en la sólida campaña del equipo.
Del otro lado, la impronta argentina también estará presente en el Mineiro. Además de la mente de Sampaoli, la escuadra brasileña contará con la defensa de Renzo Saravia y la contención de Fausto Vera, ambos con un pasado destacado en el fútbol local. El escenario está listo para una batalla épica donde la ilusión granate chocará con la ambición mineira en la búsqueda de la gloria eterna.
