El organismo rector del fútbol mundial reveló la composición de los cuatro bombos para el sorteo de la fase de grupos. La Selección Argentina, como cabeza de serie, conoce sus potenciales rivales mientras aguarda por los seis clasificados que se definirán en repechajes durante marzo.
La FIFA ha desvelado oficialmente la estructura de los bombos que regirán el sorteo de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, un evento sin precedentes que será albergado de manera conjunta por Estados Unidos, Canadá y México. La ceremonia, programada para el próximo 5 de diciembre en el emblemático Kennedy Center de Washington D.C., marcará el camino hacia el torneo más grande de la historia, con 48 selecciones participantes.
El combinado nacional, bajo la dirección técnica de Lionel Scaloni y en su condición de vigente campeón del mundo tras su consagración en Qatar 2022, ocupará un lugar de privilegio dentro del primer bombo. Este grupo de elite está reservado para los cabezas de serie, categoría que incluye a las tres naciones anfitrionas y a los equipos mejor posicionados en el ranking mundial.
Hasta el momento, cuarenta y dos de las cuarenta y ocho plazas disponibles han sido asignadas. El destino de las seis restantes se decidirá en el mes de marzo, a través de una serie de repechajes de alta tensión. Entre el 23 y el 31 de ese mes, se disputará la fase eliminatoria de la UEFA, de la cual emergerán cuatro clasificados, mientras que los dos cupos finales se definirán en repechajes intercontinentales. Esto significa que, al momento del sorteo, varios de los rivales de la Albiceleste serán equipos aún por determinar, pertenecientes a los bombos 3 y 4.
Los Protagonistas del Sorteo
El primer bombo, además de Argentina, reúne a un selecto grupo de potencias futbolísticas: las anfitrionas Canadá, México y Estados Unidos, se suman a España, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.
El segundo bombo presenta un abanico de combinados de alto rendimiento y sorpresa, entre los que se encuentran Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador y Austria.
Por su parte, el tercer bombo está integrado por selecciones como Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita y Sudáfrica.
Finalmente, el cuarto bombo contiene a Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, y los ganadores de los cuatro repechajes de la UEFA, más los dos clasificados de los repechajes intercontinentales.
Posibles Rivales para la Albiceleste
El camino inicial de la Selección Argentina en la defensa de su título se definirá al enfrentarse a un equipo de cada uno de los bombos 2, 3 y 4. Un dato crucial es que no se producirán enfrentamientos entre selecciones sudamericanas durante esta fase, ya que el reglamento prohíbe que dos equipos de la misma confederación, a excepción de la UEFA por su gran número de clasificados, compartan grupo.
El Intrincado Camino Hacia el Título
La novedosa estructura del torneo, con doce grupos de cuatro equipos, también trae consiga un formato inédito para los octavos de final. Los primeros de cada grupo y los doce mejores terceros avanzarán a esta instancia, generando una compleja red de cruces predeterminados. Por ejemplo, el primero del Grupo E se medirá con un tercero de los Grupos A, B, C, D o F, estableciendo un mapa táctico que los equipos comenzarán a analizar desde el mismo momento del sorteo.
La Última Batalla por la Clasificación
La emoción del repechaje se centrará en dos frentes. Por un lado, la UEFA verá a equipos de la talla de Italia, Gales, Ucrania y Polonia, entre otros, disputarse cuatro preciadas plazas en cuatro llaves eliminatorias separadas. Por otro, el repechaje intercontinental ofrecerá dos últimas oportunidades, con cruces que involucran a selecciones como Bolivia, Jamaica y Congo, en una lucha desesperada por un boleto al sueño mundialista.
Con el escenario completamente armado, la comunidad futbolística global aguarda con expectativa el sorteo de diciembre, donde comenzará a tomar forma el destino de la Copa del Mundo 2026 y la campaña de la Albiceleste en su defensa del cetro.
