La cepa, de mayor contagiosidad pero sin indicios de mayor severidad, fue identificada por el Instituto Malbrán en dos adolescentes de Santa Cruz y un niño bonaerense. La nueva ola gripal ya tensiona los sistemas sanitarios del hemisferio norte.
La Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (Anlis-Malbrán) confirmó la detección de los tres primeros casos en el país de influenza H3N2, conocida como “Gripe K”, luego de analizar durante la primera mitad de diciembre muestras de pacientes infectados. Los resultados, revelados este miércoles, marcan la irrupción oficial de esta variante en territorio argentino.
Los pacientes identificados son dos adolescentes de la provincia de Santa Cruz, atendidos en su jurisdicción, y un niño de cinco años con residencia en la provincia de Buenos Aires, quien estuvo internado en un nosocomio de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Las autoridades sanitarias destacaron que los tres atravesaron la enfermedad sin complicaciones graves. El ministro de Salud bonaerense, Nicolás Kreplak, detalló que el menor permaneció dos días en observación hospitalaria y su muestra fue remitida al Malbrán el pasado 7 de octubre, obteniéndose el veredicto este mismo día.
Según el comunicado oficial del instituto, el análisis genómico permitió clasificar a los virus dentro del subclado K, el cual presenta mutaciones asociadas a una mayor capacidad de transmisión. “Estas características podrían favorecer un incremento en el número de contagios y en las consultas al sistema de salud”, advirtieron los expertos. No obstante, se brindó un mensaje de cautela al aclarar que, según la evidencia disponible, esta variante no se relaciona con un cuadro clínico más severo en comparación con otras cepas de influenza A (H3N2) que circularon en años anteriores.
La confirmación local se produce en un contexto de alerta epidemiológica global. En las últimas semanas, numerosos países de Europa, Norteamérica y Asia han reportado brotes significativos de esta misma variante, a la que algunos medios han denominado “súper gripe”. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha observado que su aparición se ha adelantado entre tres y seis semanas respecto de lo habitual, llevando a naciones como Francia, Reino Unido, Alemania, Japón y Estados Unidos a activar protocolos de contingencia. En América Latina, México y Chile habían anunciado sus primeros casos apenas unos días antes.
La situación en el hemisferio norte es preocupante. La circulación simultánea del virus influenza H3N2 K, el virus sincicial respiratorio (VRS) y el SARS-CoV-2 está generando una presión inédita sobre los sistemas de salud, con guardias saturadas y diagnósticos complejos. En España, la incidencia gripal es diez veces superior a la registrada el año pasado, y varios centros sanitarios europeos han reinstaurado el uso obligatorio de barbijos. El Reino Unido, por su parte, se prepara para una cifra récord de hospitalizaciones por gripe no vista desde 2010, con el temor latente de un colapso sanitario a corto plazo si el ritmo de contagios no disminuye.
La sintomatología asociada a la variante K incluye fiebre elevada de aparición brusca, dolores musculares intensos, tos seca, fatiga extrema y, en algunos casos, molestias gastrointestinales como diarrea o dolor abdominal. Especialistas británicos subrayan que el agotamiento y la mialgia son signos distintivos de esta ola. Los grupos considerados de mayor riesgo continúan siendo los adultos mayores, los niños menores de cinco años, las personas inmunodeprimidas y las mujeres embarazadas.
Dada la similitud de varios síntomas con los del COVID-19, los médicos recomiendan realizar diagnósticos combinados para poder implementar el tratamiento adecuado con celeridad y evitar confusiones clínicas. La llegada de la Gripe K a la Argentina pone en evidencia la necesidad de mantener y reforzar las medidas de vigilancia epidemiológica, así como la importancia de la vacunación antigripal, especialmente en los sectores más vulnerables de la población.
