En un duelo tenso y trabado correspondiente a los 32avos. de final, el enganche colombiano apareció en el momento justo para sellar el pasaje de River Plate a la siguiente instancia del certamen federal, dejando en el camino al combativo Ciudad de Bolívar.
En una noche donde la espesura del partido amenazaba con empañar la jerarquía del favorito, la chispa del talento individual volvió a ser el faro que guio a River Plate hacia la victoria. Fue Juan Fernando Quintero, ese arquitecto de jugadas imposibles, quien tomó la responsabilidad en sus botines para esculpir el tanto que significó la clasificación millonaria a los treintaidosavos de final de la Copa Argentina 2026, ante un Ciudad de Bolívar que plantó cara y no se achicó ante el gigante.
El encuentro, disputado en un escenario neutral, mostró durante largos pasajes a un River dueño de la posesión pero falto de profundidad, chocando una y otra vez contra el muro defensivo del equipo de la provincia de Buenos Aires. Sin embargo, cuando el reloj avanzaba y la ansiedad comenzaba a carcomer la paciencia del conjunto de la banda roja, apareció la claridad del mediocampista cafetero para romper el cero. Con una jugada que lleva su sello personal—control orientado, pausa en el vértigo y definición quirúrgica—, Quintero desató el grito contenido de todo el mundo River y sentenció la historia a favor de los de Núñez.
Tras el pitido final y con la emoción de la clasificación aún a flor de piel, el propio protagonista se detuvo a analizar lo sucedido sobre el césped. “Siempre es complicado enfrentar a equipos que se juegan la vida en estos torneos, pero no considero que hayamos ganado padeciendo. Generamos situaciones claras de peligro y manejamos la pelota durante la gran parte del encuentro”, expresó el creativo colombiano, mostrando una mirada analítica del desarrollo del juego.
El «10» millonario también se refirió a la desesperación que se apoderó del equipo en los metros finales, fruto de las ganas de liquidar la historia antes de tiempo. “Quizás en algunos tramos nos domina la ansiedad. Si hubiésemos estado más certeros en la definición, el marcador habría reflejado una diferencia mayor. Lo fundamental, el piso de la construcción, es que River termine siendo el vencedor”, complementó Quintero, poniendo el acento en el resultado por sobre la forma, en este tipo de cruces de eliminación directa.
Con el boleto asegurado para la próxima ronda, River Plate deberá corregir los desajustes en la generación de juego, pero se lleva como botín más preciado la certeza de que, en las noches grises, aún conserva a un artista plástico capaz de pintar una obra de arte con la pelota. La Copa Argentina, una vez más, fue testigo de la vigencia de la magia de Juanfer.
