El conjunto de Núñez, posicionado en el bombo de privilegio, enfrentará a un trío de rivales que incluye al poderoso Red Bull Bragantino, mientras la dirigencia ilusiona con repetir la hazaña de 2014.
La ilusión comenzó a tornarse certeza en la previa de un nuevo desafío continental. River Plate ya tiene definido el camino que deberá transitar en la fase inicial de la Copa Sudamericana 2026, certamen en el cual buscará alzarse nuevamente con el trofeo que supo levantar hace más de una década. Gracias a su privilegiada ubicación en el ranking de la Confederación Sudamericana de Fútbol, el conjunto de Núñez ocupó un lugar en el Bombo 1 durante el sorteo, lo que le permitió aguardar con ventaja la conformación de un grupo que, sin embargo, no estará exento de dificultades.
La institución de bandera roja y blanca quedó encuadrada en el Grupo H, una zona donde se medirá ante adversarios de distintos perfiles y tradiciones. El más señero de ellos será el Red Bull Bragantino, el representante brasileño que combina estructura moderna y un plantel de jerarquía. Completan la serie el Blooming de Bolivia, un clásico de la altura que siempre representa un desafío logístico y futbolístico, junto al Carabobo venezolano, un aspirante que buscará dar el golpe en la escena internacional. El desafío para el equipo dirigido por Eduardo Coudet será mayúsculo desde el arranque, con la exigencia de imponer su jerarquía para avanzar a la siguiente ronda.
En la antesala del sorteo, la figura de David Trezeguet volvió a tomar protagonismo dentro del entorno riverplatense. El exdelantero franco-argentino, quien se incorporó recientemente a la gestión encabezada por Stefano Di Carlo, expresó su entusiasmo por retornar al club en un nuevo rol institucional y no dudó en marcar el rumbo que debe tomar el equipo. Con la convicción que lo caracteriza, Trezeguet dejó en claro que la exigencia interna es máxima y que la vara está puesta en lo más alto. “River tiene que ser protagonista”, afirmó con énfasis, al tiempo que respaldó la figura del entrenador: “‘Chacho’ es consciente porque jugó y conoce lo que es el mundo River. Vino a ganar títulos”, sentenció, dejando entrever la ambición que atraviesa al proyecto deportivo.
La competencia no solo tendrá como animador principal al conjunto de Núñez, ya que la cosecha de representantes argentinos en esta edición es nutrida. En total, seis serán los equipos del país que buscarán dejar su huella en el certamen, cada uno con realidades y objetivos dispares. Racing Club, otro de los pesos pesados, comandará el Grupo E junto al Caracas venezolano, el Independiente boliviano y el Botafogo carioca. Por su parte, San Lorenzo quedó inserto en el Grupo D, una zona que presenta atractivos duelos ante Santos, Deportivo Cuenca y el ascendente Recoleta de Paraguay.
El resto de los conjuntos argentinos completan un panorama variado. Tigre, que supo tener actuaciones destacadas en el ámbito internacional en el pasado, integra el Grupo A junto a América de Cali, Macará y Alianza Atlético. Mientras tanto, los dos debutantes absolutos en competencias continentales, Deportivo Riestra y Barracas Central, vivirán su bautismo de fuego en los Grupos F y G respectivamente, donde se medirán ante rivales de la talla de Gremio, Palestino, City Torque, Olimpia, Vasco da Gama y Audax Italiano, en una prueba de fuego para sus estructuras.
Con el cronograma ya establecido y la fase de grupos plenamente definida, el certamen comienza a tomar temperatura. Para River, la consigna es clara: revalidar su condición de candidato y escribir un nuevo capítulo glorioso en su rica historia continental, con la mirada puesta en aquel lejano 2014 que marcó un antes y un después bajo la conducción de Marcelo Gallardo. Ahora, con Coudet al mando y un plantel diseñado para los grandes escenarios, la cita es ineludible.
