El combinado campeón del mundo arribó a territorio estadounidense tras un éxodo agotador. El cuerpo técnico prioriza el reposo matutino y una práctica leve por la tarde, mientras que diez integrantes de la nómina transitan procesos de recuperación. La comisión liderada por Lionel Scaloni define que únicamente Lionel Messi tendría un margen de tolerancia frente a las molestias físicas; el resto deberá acreditar su plenitud competitiva antes del debut mundialista ante Argelia.
La maquinaria celeste y blanca ya rueda en suelo norteamericano. La Selección Argentina concluyó su travesía hacia Kansas, donde permanecerá durante la fase inicial de la Copa del Mundo 2026, y se alojó en el complejo deportivo que funcionará como su cuartel general. El periplo, cargado de esperanzas aunque también desgastante desde lo logístico, motivó al cuerpo técnico a disponer una jornada de descanso absoluto durante la mañana del domingo 31 de mayo. No obstante, al caer la tarde, los pupilos de Lionel Scaloni llevarán a cabo una sesión de movimientos ligeros y sin exigencia muscular, con el único propósito de activar sus cuerpos sin forzar los ritmos habituales.
La verdadera inquietud atraviesa el estado de diez integrantes del plantel que enfrentan lesiones o, como mínimo, se presentan con dolencias que encienden todas las alarmas. El equipo profesional que conduce al vigente campeón del planeta ha sido taxativo: a excepción del capitán Lionel Messi, ningún jugador que no demuestre encontrarse en condiciones óptimas podrá integrar la lista definitiva para la máxima cita orbital. Este criterio ya se aplicó en la cita de Qatar 2022, cuando Joaquín Correa y Nicolás González quedaron marginados a último instante, siendo reemplazados por Thiago Almada y Ángel Correa, quienes debieron volar desde Buenos Aires hacia Doha apenas unas jornadas previas al estreno frente a Arabia Saudita. Un escenario análogo podría repetirse en Kansas si las pruebas finales no arrojan resultados alentadores.
Los ensayos de los próximos días serán determinantes para el futuro de varios futbolistas que arrastran contracturas, distensiones o quebrantos más serios ocurridos en las últimas tres semanas. Scaloni dispone de un margen para modificar la relación definitiva de 26 convocados hasta veinticuatro horas antes del primer compromiso mundialista, es decir, hasta el lunes 15 de junio a las 22 hora local. La única restricción establece que los eventuales reemplazantes deberán pertenecer a la prelista de 55 nombres presentada con anterioridad.
En el arco, la principal zozobra recae sobre el guardameta titular Emiliano “Dibu” Martínez, quien sufrió una pequeña fisura en el dedo anular de su mano derecha. Esta dolencia lo mantendrá cerca de veinte jornadas con la zona inmovilizada, lo que prácticamente lo deja fuera de los encuentros de preparación frente a Honduras e Islandia. No obstante, todo indica que el ex Independiente estará disponible para el choque inaugural del martes 16 de junio frente a Argelia.
La retaguardia tampoco escapa a los contratiempos. Los dos laterales derechos, Nahuel Molina y Gonzalo Montiel, transitan procesos distintos. El atleta del Atlético de Madrid se halla en la etapa final de restauración de un desgarro muscular de grado 1 en el isquiotibial izquierdo, aunque llegará sin rodaje a los amistosos. En cambio, el panorama de Montiel resulta más delicado: el futbolista de River Plate se recupera de un desgarro en el cuádriceps izquierdo sufrido a mediados de mayo. Su presencia en la justa global dependerá exclusivamente de cómo responda en las prácticas venideras. Si no alcanza la plenitud, deberá ceder su puesto a Nicolás Capaldo, Agustín Giay o Kevin Mac Allister.
Entre los defensores centrales, Cristian “Cuti” Romero enciende todas las luces de alarma. Uno de los zagueros más destacados del orbe se restablece de un esguince en el ligamento colateral medial de su rodilla derecha, padecido el 12 de abril pasado. El período total de convalecencia se estima entre cinco y ocho semanas, por lo que está descartado para los amistosos y su comparecencia ante Argelia es una incógnita. De no llegar a tiempo, Leonardo Balerdi aparece como el reemplazante natural.
En el mediocampo, la zona neurálgica del terreno, las malas noticias se acumulan. Leandro Paredes acaba de sufrir un desgarro en el isquiotibial derecho que demandará aproximadamente veinte jornadas de reposo. Sin posibilidad de participar en los ensayos previos, el volante de Boca Juniors llegará justo al debut y carente de ritmo competitivo, por lo que su inclusión en la nómina final pende de un hilo. Máximo Perrone se perfila como el principal candidato a ocupar su vacante si la baja se concreta.
A ello se suma que Thiago Almada carga con una sobrecarga muscular desde sus días en Atlético de Madrid, aunque en principio estaría disponible para medirse ante Honduras e Islandia. Nicolás González, otro de los señalados, se rehabilita de un desgarro en el muslo izquierdo ocurrido a fines de abril, pero podría sumar minutos en al menos uno de los dos compromisos amistosos mencionados. Mientras tanto, Nicolás Paz concentra la atención porque no disputó el último partido de Como debido a una molestia en la zona posterior de su rodilla izquierda; según trascendió, cada vez que golpea el balón siente un dolor agudo en esa región. Su evolución será vigilada con lupa, aunque todo indica que permanecerá en la lista igualmente.
En el frente de ataque, la máxima figura también transita un momento de fragilidad física. Lionel Messi se recupera de una sobrecarga asociada a fatiga muscular en el isquiotibial izquierdo. Aunque inicialmente se informó que su restablecimiento demandaría entre diez y catorce días, la particularidad de que el capitán tenga casi 39 años obliga a un seguimiento minucioso y diario. Por supuesto, solo una catástrofe de magnitudes mayúsculas podría apartarlo de la delegación. Por último, Julián Álvarez padeció un esguince en el tobillo izquierdo a fines de abril, aunque se espera que esté listo para los amistosos previos al Mundial.
La Asociación del Fútbol Argentino confirmó el itinerario completo del combinado nacional en Kansas. Gran parte de la expedición albiceleste partió en la madrugada del domingo con rumbo a esa ciudad, donde iniciará la puesta a punto para la Copa del Mundo. La nómina de viajeros incluye directivos de la AFA, el cuerpo técnico encabezado por Scaloni y un nutrido grupo de futbolistas entre los que figuran Gerónimo Rulli, Nicolás Tagliafico, Valentín Barco, Nicolás Paz, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Nicolás González, Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Giovani Lo Celso, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina, Cristian Romero, José Manuel López, Leandro Paredes, Giuliano Simeone, Exequiel Palacios y Thiago Almada. También se suman los convocados para los amistosos ante Honduras e Islandia: Joaquín Freitas, Simón Escobar, Santiago Beltrán, Tomás Aranda, Nicolás Capaldo y Agustín Giay. Todo el personal médico, administrativo, de prensa, utilería, seguridad y cocina completa la delegación. Tras el arribo a Kansas, el plantel descansará a la espera de los futbolistas que faltan para completar la nómina de 26, y por la tarde realizará trabajos de baja exigencia en el gimnasio del hotel.
La lista definitiva para el Mundial 2026, que aún podría sufrir modificaciones de último momento en función de las evaluaciones médicas, está compuesta por los arqueros Juan Musso (Atlético Madrid), Gerónimo Rulli (Olympique de Marsella) y Emiliano Martínez (Aston Villa); los defensores Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella), Nicolás Tagliafico (Lyon), Gonzalo Montiel (River Plate), Lisandro Martínez (Manchester United), Cristian Romero (Tottenham), Nicolás Otamendi (Benfica), Facundo Medina (Olympique de Marsella) y Nahuel Molina (Atlético Madrid); los mediocampistas Leandro Paredes (Boca Juniors), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Valentín Barco (Racing de Estrasburgo), Giovani Lo Celso (Real Betis), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen), Alexis Mac Allister (Liverpool) y Enzo Fernández (Chelsea); y los delanteros Julián Álvarez (Atlético Madrid), Lionel Messi (Inter Miami), Nicolás González (Atlético Madrid), Thiago Almada (Atlético Madrid), Giuliano Simeone (Torino), Nicolás Paz (Como), José López (Palmeiras) y Lautaro Martínez (Inter de Milán). El reloj corre en contra de los lesionados, y cada sesión de entrenamiento será una sentencia.
