En un ensayo de bajo voltaje pero con destellos de calidad, el conjunto de Lionel Scaloni venció 2-0 a la selección centroamericana, anotando un gol por cada etapa. El juvenil Giuliano Simeone se erigió como la gran revelación del encuentro disputado en suelo estadounidense.
En un examen de trámite controlado, desprovisto de sobresaltos y sin la obligación de recurrir a su máximo emblema, la escuadra albiceleste selló una victoria tranquila por dos tantos contra Honduras, cumpliendo así con otro ensayo previo a la cita mundialista. El compromiso, desarrollado en territorio texano, tuvo un desarrollo intermitente, marcado por constantes pausas derivadas de las múltiples sustituciones, pero aun así concedió pasajes donde el combinado dirigido por Lionel Scaloni desplegó apuntes de buen fútbol. Cada tiempo favoreció a un anotador diferente: en la apertura, Lautaro Martínez convirtió desde el punto penal, mientras que en el complemento Giuliano Simeone, indiscutible figura del encuentro y máximo beneficiario de esta prueba amistosa, selló el marcador definitivo.
Actuaciones individuales de la representación nacional
Juan Musso recibió una calificación aceptable, aunque su labor resultó compleja de ponderar debido a la nula exigencia que le impuso el rival, que jamás remató entre los tres palos durante los ochenta minutos que permaneció en el campo antes de ceder su lugar a Santiago Beltrán. Agustín Giay, por su parte, exhibió un rendimiento decreciente: comenzó generando desbordes prometedores por el sector derecho, pero con el transcurso del tiempo perdió solidez en ataque e incluso evidenció algunas dificultades en los repliegues defensivos. Fue el único futbolista argentino que completó la totalidad del partido sin ser reemplazado.
En la zaga central, Nicolás Otamendi cumplió como capitán, voz de mando y primer distribuidor desde el fondo, aunque con escasa labor frente a un adversario que nunca exigió en ataque. Lisandro Martínez se mostró firme en la marca, estuvo cerca de anotar un tanto de notable factura con una pirueta en el primer tiempo y vio la tarjeta amarilla en la segunda mitad. Nicolás Tagliaferro realizó una labor regular, sin grandes sobresaltos en su sector debido a la pobre producción ofensiva hondureña, aunque su proyección terminó siendo clave al generar el penal que Lautaro Martínez transformaría en el primer tanto. Fue sustituido en el entretiempo por Facundo Medina.
Valentín Barco actuó como interior por la derecha, buscando asociarse con Lo Celso y facilitar las incursiones de Giay. Por momentos logró su objetivo, aunque careció de profundidad punzante en ataque. Recibió una amonestación por una infracción tras perder la marca. Rodrigo De Paul ocupó su lugar después del descanso. Giovani Lo Celso fue uno de los más destacados por su participación, intentando constantemente pases en profundidad —varios de ellos errados— y desequilibrando con un envío largo a Lautaro en la jugada que derivó en el segundo gol. Además, estrelló un disparo en el travesaño instantes antes de la acción que condujo al penal.
Exequiel Palacios se desempeñó como volante de contención por detrás de los mediocampistas ofensivos, mostrándose criterioso en la tenencia y aportando recuperaciones. Fue reemplazado cerca del final. Giuliano Simeone alcanzó la máxima distinción entre sus compañeros: desplegó diagonales, profundidad y centros meditados cada vez que desbordó. Su entrega constituyó la base de su actuación, pero el diferencial lo aportó al concretar el segundo tanto tras una habilitación de Lautaro, demostrando ser el jugador que mejor supo aprovechar esta oportunidad. Thiago Almada apareció de manera intermitente, aunque cada vez que lo hizo generó daño, con algunos pases filtrados y movilidad para encontrar espacios. Desperdició un gol claro en el complemento por una mala respuesta del terreno de juego. Salió a los diecisiete minutos de la segunda etapa.
Lautaro Martínez, si bien no exhibió su mejor lucidez, resultó letal en el área rival: anotó de penal y asistió de taco a Simeone para el dos a cero. No logró convertir un mano a mano en los primeros cuarenta y cinco minutos que habría significado el segundo tanto argentino. Se retiró del campo también a los diecisiete minutos del complemento.
Los relevos y su impacto
Facundo Medina ingresó en el entretiempo junto a De Paul y firmó una buena actuación, evidenciando polivalencia defensiva: comenzó como lateral izquierdo, asistió a Thiago Almada con un centro al área, luego se proyectó en ataque y casi anota de cabeza apareciendo por el segundo palo, para finalizar como zaguero izquierdo tras la salida de Otamendi. Rodrigo De Paul, por su parte, actuó como un reloj en el mediocampo, adueñándose del partido desde su ingreso y participando en el origen del segundo gol. Cristian Romero sumó minutos después de largas semanas de inactividad por una lesión de rodilla, aunque necesita ritmo de competencia para recuperar su mejor versión, sin haber sido exigido.
Enzo Fernández entró para oxigenar la zona de mediocampo, aunque no dispuso de demasiado tiempo para marcar diferencias debido a las constantes interrupciones y cambios. Alexis Mac Allister rotó por la mitad de la cancha tratando de aportar movilidad, con una ocasión de gol tras un centro de Simeone y otra aparición frustrada. El cuerpo técnico necesita que recupere el nivel exhibido en Qatar. José Manuel López no contó con situaciones claras de gol en un partido incómodo por la densidad defensiva rival.
Entre los debutantes, Santiago Beltrán pisó por primera vez el césped con la mayor y descolgó un balón aéreo sin mayores sobresaltos. Nicolás Capaldo ingresó sobre el final, llamando la atención que no reemplazara a Giay sino que actuara como volante por izquierda y luego como lateral, siendo amonestado por una entrada fuerte. Tomás Aranda se sumó al circuito ofensivo y se animó con un potente remate de media distancia que estuvo cerca de significar el tercer tanto. Joaquín Freitas, otro debut absoluto, entró faltando cinco minutos por Otamendi. La Albiceleste superó así con autoridad un compromiso amistoso que dejó más certezas que dudas de cara al futuro.
