El colegiado argentino gestionó el empate inaugural del Grupo B entre Canadá y Bosnia, donde una controvertida colisión entre el guardameta Vasilj y el delantero Oluwaseyi reavivó los fantasmas del recordado choque entre Neuer e Higuaín. Además, el juez bahiense estrenó con éxito la novedosa regla de los cinco segundos para los saques de banda.
En el vibrante escenario del estreno mundialista para el Grupo B, el árbitro argentino Facundo Tello se convirtió en el protagonista silencioso pero ineludible del empate a un gol entre Canadá y Bosnia. Más allá del resultado, la actuación del juez sudamericano quedó marcada por una jugada que, de manera inevitable, rememoró uno de los episodios más controversiales en la historia de los Mundiales: el violento cruce entre el arquero alemán Manuel Neuer y el delantero Gonzalo Higuaín en la definición de Brasil 2014.
Corría el segundo tiempo del encuentro cuando el guardameta bosnio, Nikola Vasilj, salió a gran velocidad para despejar un balón dividido. En su accionar, impactó de lleno contra el atacante canadiense Tani Oluwaseyi, en una colisión que por su intensidad y contexto resultó imposible de no comparar con aquella recordada acción de la final que Alemania le ganó a la Argentina. La similitud fue tan asombrosa que, aunque el silbato de Tello no sancionó falta al no mediar una revisión por fuera de juego previo —aspecto que en su momento no fue dirimido por el VAR, herramienta aún inexistente en 2014—, el eco del pasado resonó con fuerza entre los espectadores y analistas presentes en el estadio.
En aquella oportunidad histórica, el guardameta del Bayern Múnich había embestido al «Pipita» con una violencia tal que dejó al atacante argentino tendido sobre el césped, sin que el árbitro italiano Nicola Rizzoli considerara infracción. El partido, entonces igualado sin goles, continuó su curso sin que se pitara un penal que muchos reclamaron para la Albiceleste, ni la tarjeta roja que, a criterio de diversos especialistas, mereció el arquero germano. Ahora, once años después y con la tecnología del VAR plenamente vigente, Tello no necesitó recurrir a la revisión, ya que el línea había levantado su bandera señalando una posición adelantada del atacante canadiense, lo que invalidó cualquier posible sanción disciplinaria.
El colegiado bahiense, que completó su terna arbitral con sus compatriotas Juan Pablo Belatti y Gabriel Chade como asistentes primero y segundo respectivamente, mientras que Hernán Mastrangelo operó desde la cabina del VAR, demostró además una notable capacidad de adaptación al estrenar una de las modificaciones reglamentarias más comentadas de esta cita máxima: la novedosa norma de los cinco segundos para ejecutar un saque lateral. Ante la demora injustificada de un jugador bosnio, Tello aplicó la flamante disposición y ordenó el cambio de posesión del balón en favor del conjunto canadiense, un gesto que despertó sorpresa inicial pero también elogios por su firmeza y conocimiento del reglamento actualizado.
Más allá de aquel instante de alta tensión y de la pionera aplicación de la nueva regla, el compromiso transcurrió sin mayores contratiempos para el representante argentino, quien de esta manera firma su segunda participación consecutiva en una Copa del Mundo. En la edición de Qatar 2022, Tello tuvo a su cargo la responsabilidad de impartir justicia en tres cotejos: Suiza versus Camerún y Corea del Sur frente a Portugal durante la fase de grupos, además del vibrante cruce de cuartos de final entre Marruecos y los propios lusitanos.
Con este desempeño, Facundo Tello alcanza un hito singular al convertirse en apenas el segundo árbitro nacional que dirige en dos Mundiales consecutivos. El primero en lograrlo fue Néstor Pitana, quien ostenta el privilegio de haber sido el juez principal tanto en el partido inaugural de Rusia 2018 como en la gran final de ese mismo torneo, ganada por Francia ante Croacia, amén de su participación en Brasil 2014.
La presencia argentina en el estamento arbitral del Mundial 2026 no se agota en Tello. Junto al bahiense, Yael Falcón Pérez y Darío Herrera completan el trío de colegiados de campo que representarán al país sudamericano en la cita máxima de este año. Asimismo, Facundo Rodríguez, Maximiliano Del Yesso y Cristian Navarro se desempeñarán como jueces de línea, consolidando así una nutrida y calificada delegación albiceleste encargada de velar por el cumplimiento de las leyes del juego en el escenario más importante del fútbol planetario.
