Tras el contundente 4-1 en el debut del Grupo D, el estratega de la Albirroja no ocultó las falencias tácticas y físicas de su conjunto, aunque prometió lucha hasta el final en el certamen global.
En una comparecencia marcada por la crudeza del resultado y la honestidad conceptual, el conductor técnico de la representación paraguaya, Gustavo Alfaro, analizó ante los medios la aplastante derrota sufrida por su escuadra frente al combinado de Estados Unidos en la ciudad de Los Ángeles, en el marco del estreno mundialista correspondiente a la primera jornada del Grupo D. El encuentro, que finalizó con un marcador de cuatro tantos contra uno, dejó sensaciones encontradas pero, sobre todo, un diagnóstico claro por parte del estratega argentino: el adversario fue superior en todas las dimensiones del juego.
El denominado «Profesor» no ahorró en autocrítica desde el inicio de su intervención, al señalar que el triunfo del equipo norteamericano se produjo con absoluta equidad y transparencia en el trámite. Alfaro explicó que su plantilla era consciente de la dificultad que planteaba el rival, dado que contaba con mecanismos de iniciación ofensiva sincronizados, despliegue por los costados, asociaciones en corto y ataques vertiginosos hacia el fondo de la cancha. Cualquier desajuste en la retaguardia, advirtió, sería castigado sin piedad, y así ocurrió. El entrenador reconoció sin ambages que sus pupilos fueron sobrepasados tanto en el plano táctico como en el aspecto físico, dos áreas que consideró prioritarias para corregir de cara a los siguientes compromisos.
A pesar del duro golpe emocional que representa comenzar un Mundial con una goleada en contra, especialmente tras dieciséis años de ausencia en la máxima cita del fútbol planetario, Alfaro se mostró rotundo al referirse a las posibilidades de avanzar a la siguiente ronda. Subrayó que la misión inmediata del cuerpo técnico consiste en trabajar durante los próximos siete días para comenzar a saldar las deudas acumuladas en el debut, y enfatizó que no alberga ninguna clase de duda acerca de la entrega total de sus dirigidos. La lucha por la clasificación, aseguró, se mantendrá vigente hasta el instante final.
El estratega también dedicó un fragmento sustancial de su discurso a gestionar las expectativas generadas en el país anfitrión de la competición. Manifestó que jamás pediría a los aficionados paraguayos que fueran racionales, pues comprende la ilusión depositada en este evento. No obstante, recalcó que el equipo debe serlo en todo momento y no dejarse arrastrar por el entusiasmo desmedido, porque conocen las complejidades de su realidad y los desafíos que afrontan. Alfaro insistió en que los procesos requieren enseñanzas y aprendizajes, y que ciertos hábitos solo pueden adquirirse enfrentándose a la elite mundial. Competir a ese nivel, sentenció, exige elevar el propio rendimiento, pues lo demostrado en las eliminatorias no resulta suficiente. Por eso calificó la experiencia como un aprendizaje doloroso, muy doloroso, pero necesario.
En un tono más íntimo, reveló lo que transmitió a sus jugadores en el vestuario tras la conclusión del partido. Les pidió que se encerraran hacia adentro, que se miraran a los ojos y admitieran aquello que no hicieron bien para poder mejorarlo. El mensaje central fue claro: la Copa del Mundo comenzó aquella jornada, pero no terminó con ella. La idiosincrasia histórica de Paraguay, recordó, está hecha de resistencia y pelea constante, y ese espíritu no se negociará jamás.
Consultado sobre si la presión del debut pudo haber influido en el rendimiento colectivo, Alfaro evitó caer en justificaciones individuales y prefirió hablar de responsabilidades compartidas. Señaló que las emociones, por importantes que sean, deben quedar a un lado en una cita de esta magnitud. Lo que realmente define el destino de un encuentro, argumentó, son la toma de decisiones acertadas, la concentración inquebrantable y el cuidado de los pequeños detalles. En determinados niveles de competencia, admitió, no basta con coraje ni con correr sin pausa; allí radica la deuda que el equipo aún tiene pendiente.
El análisis táctico del estratega se profundizó al describir las exigencias del juego contemporáneo. Explicó que no existen descansos en el mediocampo ni en la defensa, pues el rival presiona de manera constante y castiga cualquier intención de demorar la jugada. La capacidad física del adversario, sumada a la velocidad de sus atacantes y a sus ataques por los costados, generó un daño que Paraguay no supo contener. En este sentido, reconoció que el conjunto necesita adquirir ciertas capacidades para poder desenvolverse en zonas comprometidas del terreno, un aspecto que ya habían conversado pero que todavía no logra materializarse en el césped.
Finalmente, el horizonte inmediato presenta una ventaja logística para la Albirroja, ya que los próximos enfrentamientos ante Turquía y Australia se llevarán a cabo en horario cercano a la medianoche argentina, pero en el Estadio Bahía de San Francisco, recinto ubicado a tan solo diecisiete kilómetros de la concentración del combinado guaraní. Este detalle geográfico, que evita largos desplazamientos, podría convertirse en un aliado silencioso en la búsqueda de la recuperación anímica y futbolística que el equipo necesita con urgencia.
