El conjunto de la Ribera busca resguardar la mínima ventaja obtenida en la Bombonera ante O’Higgins, en un duelo que definirá su pase a los octavos de final, donde le aguarda el modesto Recoleta de Paraguay. La cita será esta noche a las 21:30 en el estadio El Teniente, con transmisión de DSports.
La noche chilena se presenta como un escenario de definición para el Club Atlético Boca Juniors, que deberá defender con uñas y dientes la exigua renta de un gol que logró rescatar en la ida frente al conjunto local. El desafío por el playoff de la Copa Sudamericana encuentra a los dirigidos por Rodolfo Arruabarrena en una encrucijada, donde el margen de error es prácticamente nulo y las matemáticas dictan una sentencia implacable: la victoria o la igualdad en el marcador global otorgarán el boleto a la siguiente fase; una caída por la mínima diferencia forzará la definición desde el punto penal, mientras que un revés por dos o más tantos significaría el adiós definitivo en esta instancia.
El entrenador del «Xeneize» decidió regresar a la base titular para este compromiso de alto voltaje, luego de que el fin de semana pasado los suplentes desaprovecharan una oportunidad de oro para demostrar su valía, cayendo de manera estrepitosa e inesperada por 3 a 0 ante Deportivo Riestra en el arranque del Torneo Clausura. Ese traspié no solo proyectó la primera sombra de duda sobre la conducción técnica del «Vasco», sino que también expuso las fragilidades del plantel, evidenciando una brecha preocupante entre el rendimiento de los habituales titulares y aquellos que luchan por un lugar. La actuación del nuevo guardameta colombiano, Álvaro Montero, dejó más interrogantes que certezas, al ser responsable directo de los tres goles encajados, lo que añade un ingrediente de incertidumbre en la retaguardia.
Regreso de Paredes y novedades en el once
Para este encuentro trascendental, el mediocampista Leandro Paredes retornará al equipo después de disfrutar de un fin de semana de esparcimiento en Bariloche junto a su entorno familiar. El experimentado volante ocupará su hábitat natural en la zona central del campo, escoltado por Santiago Ascacibar y Milton Delgado, quienes aportarán el equilibrio y la contención necesarios. Una de las variantes más llamativas en el esquema ofensivo será la inclusión del juvenil Tomás Aranda, quien se desempeñará como volante por el costado zurdo, pero con la instrucción de escorarse hacia el centro para funcionar como enganche por detrás de la dupla de atacantes conformada por el colombiano Sebastián Villa y el uruguayo Miguel Merentiel. La otra modificación significativa en la alineación será la reinserción del nuevo lateral Leandro Lozano, también de origen charrúa, en reemplazo de Milton Braida, buscando darle mayor solidez y proyección por la banda derecha.
Del otro lado del campo, O’Higgins no especulará con el resultado adverso. El conjunto chileno ya demostró en la ida que no le teme al escenario ni al rival, generando tres ocasiones clarísimas de gol en los primeros veinte minutos de juego en el mítico estadio de La Ribera. Ahora, con el respaldo de su público en Rancagua, se lanzará con todo desde el silbatazo inicial, con la convicción de que es posible dar vuelta la serie y propinar un nuevo mazazo anímico a la institución argentina. Una eliminación a manos de un equipo sin el renombre internacional de otros tiempos sería un golpe durísimo para la moral del vestuario y la afición, que aún resiente los vaivenes futbolísticos de los últimos meses y la preocupación que sembró la última presentación doméstica.
Actividad paralela en el Torneo Clausura
Mientras la atención se centra en la empresa continental, el fútbol argentino no detiene su marcha. En el marco de la segunda fecha del Torneo Clausura, cuatro encuentros se disputarán en simultáneo para completar la jornada. Desde las 19, Independiente Rivadavia recibirá en Mendoza a Huracán, mientras que Talleres hará lo propio en Córdoba ante Vélez. Más tarde, a las 21:15, dos de los ganadores de la primera fecha, Independiente y Newell’s, se verán las caras en Avellaneda. Paralelamente, Central Córdoba será anfitrión de Atlético Tucumán en Santiago del Estero.
La agenda futbolística no da tregua y ya se perfilan los encuentros postergados de esta semana a causa de la participación boquense en el repechaje. El próximo miércoles 5 de agosto, Boca recibirá a Estudiantes de La Plata a las 19, mientras que Tigre y Belgrano se medirán desde las 21:15. La fecha quedará completamente cerrada el jueves con el duelo entre Unión y Lanús en Santa Fe, programado para las 19.
