Mientras el Gobierno celebra tímidas mejoras en algunos índices macro, el equipo de Lionel Scaloni logra en 90 minutos lo que las políticas de ajuste no consiguieron en dos años: una reactivación del gasto en alimentos y bebidas que trepa hasta el 90% en los días de partido, según un informe de la consultora Scentia. El furor por la celeste y blanca se convierte en un oasis de derroche popular, en contraste con la caída libre que atraviesa el comercio minorista.
No es ninguna revelación afirmar que la Selección Argentina despierta pasiones y moviliza multitudes. Sin embargo, lo que en esta ocasión llama poderosamente la atención es la inusitada capacidad de convocatoria del combinado nacional, no ya en las gradas de los estadios o frente a los televisores, sino en el impactante reflejo que su actuación produce sobre los hábitos de gasto de los hogares. En un contexto macroeconómico signado por la contracción, la recesión y el achicamiento del poder adquisitivo, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni se erige como un inesperado motor de reactivación comercial, logrando revertir, aunque sea por unas horas, la inercia negativa que arrastra el mercado interno. Un minucioso relevamiento de la consultora Scentia, al cual accedió este medio, devela que los días en que el combinado albiceleste salta al terreno de juego en el Mundial que coorganizan Estados Unidos, México y Canadá, el consumo de productos esenciales experimenta un crecimiento explosivo que no encuentra parangón en las estadísticas oficiales de los últimos treinta meses.
El estudio comparativo realizado por la firma especializada arroja cifras que desafían toda lógica económica convencional, especialmente cuando se contrastan con la prolongada agonía que atraviesa el sector comercial. Según los datos relevados, en las jornadas en que la escuadra nacional disputa sus encuentros, el rubro de Alimentos y Bebidas registra picos de venta que oscilan entre el 80 y el 90 por ciento por encima de la media diaria habitual. Esta sobresaliente performance se produce en un escenario donde el ministerio de Economía que conduce Luis Caputo y la administración de Javier Milei no han conseguido, a pesar de sus reiterados anuncios y medidas ortodoxas, generar un estímulo semejante en el bolsillo de los ciudadanos. Lo que las recetas de ajuste fiscal y la desregulación no pudieron alentar, lo consigue el simple hecho de que once jugadores vistan la camiseta nacional: un auténtico fenómeno de masas que se traduce en un fervoroso acto de consumo colectivo, una suerte de catarsis donde el agasajo gastronómico se convierte en el ritual indispensable para acompañar la gesta deportiva.
La magnitud del fenómeno no reside únicamente en el incremento puntual de las transacciones, sino en la contundente evidencia que aporta sobre la profunda desconexión que existe entre la frialdad de los datos macroeconómicos y la efervescencia de ciertas dinámicas sociales. Mientras que el informe general de Scentia correspondiente al mes de mayo pasado reveló una retracción del 1,6 por ciento en el consumo de la primera canasta (que abarca farmacias, hipermercados, almacenes de barrio, mayoristas, kioscos y comercio electrónico), y una caída aún más pronunciada del 2,7 por ciento en la segunda canasta, que mide exclusivamente las ventas en supermercados y negocios de proximidad, el impacto mundialista irrumpe como una anomalía estadística de difícil explicación para los analistas. En un escenario donde la inflación y la pérdida de salario real han diezmado la capacidad de compra, el instinto festivo y la necesidad de pertenencia parecen imponerse sobre la racionalidad financiera, desatando una vorágine de adquisiciones que ningún programa de incentivos oficial había logrado provocar.
Si se examina con lupa el desglose de los productos más demandados durante las transmisiones de los partidos, se percibe con claridad cuáles son los artículos que coronan las preferencias populares. El informe de Scentia detalla que, en la primera jornada mundialista, en la que Argentina se midió con la representación de Argelia, las ventas de snacks o aperitivos salados se elevaron en un descomunal 92% en comparación con un día común. Paralelamente, la comercialización de cerveza experimentó un ascenso del 80%, mientras que los fiambres registraron un alza del 65%, la pizza un 58% y otros aperitivos variados mejoraron su desempeño en un 35%. Estas alzas, que rozan lo estratosférico para una economía deprimida, se replicaron a lo largo de todos los compromisos de la fase de grupos, e incluso alcanzaron su punto más álgido durante el encuentro del sábado por la noche frente a Jordania, donde la confluencia del fin de semana y el horario estelar potenciaron aún más la fiebre consumista.
El análisis microscópico de las cifras permite desentrañar las preferencias del público en un nivel de detalle sorprendente. No se trata únicamente de un incremento genérico en el rubro alimenticio, sino que se manifiestan conductas muy específicas entre los aficionados. Así, por ejemplo, la adquisición de aceitunas se dispara un 12% en los días de partido; la de achuras, un 10%; los aperitivos con alcohol aumentan su facturación en un 15%; la ginebra, en un 16%; y las pastas para untar y picadillos, en un 20%. Este patrón de compras revela una clara intención de recrear el ambiente de la tradicional «picada» o del encuentro social frente al televisor, donde la comida se erige como elemento cohesivo y celebratorio. El fenómeno, en su magnitud y especificidad, representa un verdadero oasis para los comerciantes del rubro, que ven cómo en cuestión de horas se diluye la melancolía de las persistentes caídas interanuales que arrastran sus balances mes tras mes.
Para comprender cabalmente el carácter excepcional de este repunte, es menester situarlo en el contexto de devastación que padece el sector minorista en la era de la motosierra. Los datos de Scentia evidencian que la caída del 2,7 por ciento en las ventas de supermercados durante el mayo recién pasado se contabiliza sobre un mes que ya de por sí era nefasto, puesto que en el mismo período de 2025 se había anotado una baja del 0,9 por ciento, y un año atrás, en 2024, el desplome fue de casi diez puntos porcentuales con relación a 2023. Esta concatenación de resultados negativos, que los especialistas grafican como una suerte de muñeca rusa de la recesión, acentúa aún más el contraste cuando se yuxtapone con la euforia consumista desatada por los encuentros de fútbol. La excepción, en este sentido, no hace más que confirmar la regla de un escenario macro profundamente adverso, donde cualquier atisbo de reactivación es percibido con asombro y celebrado como una rareza digna de estudio.
El desglose sectorial que aporta la consultora pinta un cuadro por demás elocuente sobre el estado de salud del comercio en general. Durante el mes de mayo, las ventas en hipermercados sufrieron un retroceso del 4,2 por ciento en términos interanuales, los almacenes y negocios de barrio cayeron un 1,3 por ciento, los quioscos vendieron un 0,8 por ciento menos, y los mayoristas, un 1,6 por ciento. En el extremo opuesto, únicamente se salvaron del descalabro el canal de comercio electrónico, que exhibió un crecimiento anual del 29,9 por ciento, y las farmacias, que mejoraron un 2,3 por ciento. Estas cifras reflejan un viraje en los hábitos de compra hacia la virtualidad, pero también una persistente anemia en los canales tradicionales, que no terminan de recuperar el aliento perdido. Si el análisis se efectúa contra el mes de abril inmediato anterior, la mejora relativa es casi imperceptible: el e-commerce avanzó un 11 por ciento, los barrios cayeron 0,4, los hipermercados se estancaron en el cero y los mayoristas apenas mejoraron un 0,6 por ciento. En este tablero de contrastes, la irrupción de los días de partido se convierte en una variable impredecible que descoloca todas las previsiones.
El interrogante que se instala entonces en la opinión pública y en los círculos de analistas económicos es si este embate de consumo mundialista puede traducirse en un salvavidas para el comercio minorista o si, por el contrario, no es más que un espejismo estadístico que distorsiona temporalmente una realidad de profunda fragilidad. Lo cierto es que mientras dure la competencia internacional, los supermercados, almacenes y kioscos disfrutarán de un balón de oxígeno que les permitirá engrosar sus cajas en las jornadas de mayor excitación colectiva. No obstante, la pregunta por la sostenibilidad persiste, ya que el fenómeno se agota con el pitazo final y no logra modificar la estructura de fondo de una economía que sigue mostrando signos de estancamiento. Es precisamente esa cualidad de fenómeno instantáneo y volatil lo que lo vuelve tan fascinante desde el punto de vista sociológico, pues demuestra que, aun en los momentos de mayor estrechez, la necesidad de ritual y celebración prevalece como un impulso humano irrefrenable.
Este estallido de compras no podría entenderse sin reparar en la figura del capitán y sus compañeros, cuyo carisma y destreza trascienden la mera competencia deportiva para erigirse en un símbolo de unidad nacional. La identificación del público con la camiseta albiceleste opera como un catalizador de emociones que finalmente derivan en la mesa familiar, el refrigerador repleto y la conversación amena alrededor del televisor. Así, el consumo no es un fin en sí mismo, sino la consecuencia material de una vivencia compartida, de una pausa festiva en medio de un paisaje cotidiano marcado por la incertidumbre y los ajustes. De este modo, el fútbol, y especialmente el representado por la estrella mundialista, se erige en un factor anticíclico que la economía formal no logra replicar.
El trabajo de Scentia también permite aventurar que, si la Selección continúa avanzando en el certamen, es probable que el impacto multiplicador se extienda a otros rubros y regiones del país, potenciando el efecto derrame en las provincias y no únicamente en los grandes centros urbanos. Sin embargo, los expertos advierten que este tipo de impulsos, aunque bienvenidos, no reemplazan la necesidad de políticas estructurales que estimulen la demanda de manera perdurable. La fotografía de estos días muestra a una sociedad que, pese a todo, encuentra en el deporte una excusa para desatar su generosidad y su espíritu de comunión, aunque sea a través de un plato de fiambres o una botella de cerveza. Mientras tanto, el Gobierno observa con atención este fenómeno, consciente de que, por ahora, el mejor ministro de Economía de la casa parece ser el talento y la garra de un grupo de jugadores que, con su sola presencia, logran movilizar al país de una manera que ningún decreto o norma había conseguido hasta el momento.
