A pesar de los esfuerzos promocionales desplegados por más del 80% de los comercios, la celebración no logró revertir la tendencia recesiva del sector. El gasto medio se ubicó en $45.892, muy por debajo de las proyecciones iniciales, en una jornada donde la prudencia fiscal del consumidor y la postergación de las compras marcaron el pulso de la fecha.
En un nuevo revés para el comercio de cercanía, el Día de las Infancias 2026 no cumplió con las expectativas de reactivación que el sector anhelaba. Así lo revela el último relevamiento de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), cuya medición a precios constantes arrojó una contracción del 2,5% en las ventas minoristas en comparación con la misma conmemoración del año precedente. Este dato, lejos de ser aislado, se inscribe en una secuencia de retrocesos que ya venía arrastrando el rubro, aunque en esta ocasión el resultado resultó particularmente preocupante, ya que casi duplica en magnitud la baja registrada en 2025, cuando el descenso había sido de apenas 0,3 puntos porcentuales.
El informe, elaborado a partir de un muestreo nacional, deja al descubierto un escenario de fragilidad en el consumo, donde el bolsillo de los hogares impuso condiciones restrictivas que ni siquiera las agresivas tácticas comerciales lograron sortear. Pese a que el 81,2% de los establecimientos encuestados recurrió a diversas herramientas para incentivar la demanda, ese porcentaje significó una merma de 5,8 puntos porcentuales en la adhesión promocional frente al año anterior, lo que sugiere un cierto agotamiento de la estrategia de descuentos como motor de ventas. Entre las ofertas más recurrentes, la financiación a través de plásticos bancarios se destacó en el 55,3% de los casos, mientras que el descuento por pago en efectivo fue implementado por un 46,2% de los negocios, revelando una batalla campal por captar la liquidez disponible en el mercado.
Sin embargo, el dato que encendió todas las alarmas fue el del gasto promedio, que si bien en términos nominales escaló hasta los $45.892, muy por encima de los $33.736 del año pasado, al descontar el efecto inflacionario apenas exhibió un incremento real del 0,8%, un magro avance que quedó rápidamente eclipsado al ser confrontado con las previsiones de mercado. La consultora Focus Market había proyectado un ticket ideal de $57.500 para esta fecha, una cifra que finalmente resultó inalcanzable y que evidencia la brecha existente entre la oferta de los comercios y la capacidad de erogación de las familias. Esta diferencia abismal entre lo esperado y lo efectivamente gastado refleja un cambio en el patrón de comportamiento del argentino promedio, que optó por ajustar el cinturón y priorizar adquisiciones de menor cuantía.
Desde la cúpula de CAME, los analistas fueron contundentes al interpretar estos guarismos. En un comunicado oficial, la entidad sostuvo que «a pesar de los esfuerzos comerciales orientados a captar volumen mediante descuentos agresivos y cuotas, la demanda respondió de manera selectiva, postergada y se volcó hacia tickets de menor escala». Esta definición sintetiza el espíritu de una jornada donde la incertidumbre económica pesó más que el entusiasmo festivo. La entidad gremial empresaria fue más allá y advirtió que «la tracción generada resultó insuficiente para quebrar la tendencia de estancamiento del mes y consolidar un repunte estructural de la actividad», dejando en claro que el evento, más que un salvavidas, funcionó como un mero paliativo para aliviar la liquidez coyuntural.
La radiografía del consumidor que emerge del estudio es reveladora. El comprador tipo de esta edición del Día de las Infancias se caracterizó por dilatar su decisión de compra hasta el instante previo a la celebración, en una clara muestra de cautela y planificación forzada por las restricciones presupuestarias. Esta postergación, sumada a la creciente competencia de canales alternativos como el comercio electrónico y las plataformas de reventa, modeló un ecosistema donde el regalo tradicional perdió terreno frente a opciones más económicas o funcionales. Los rubros más golpeados por esta dinámica fueron aquellos vinculados a jugueterías, indumentaria infantil y artículos deportivos, que sintieron en carne propia la migración del gasto hacia bienes de menor valor agregado.
En términos de autoevaluación por parte de los propios comerciantes, el panorama se presenta igualmente desalentador. Apenas un exiguo 14,7% de los negocios encuestados logró un balance favorable con respecto a sus estimaciones iniciales, dividiéndose ese grupo entre un 12,7% que calificó su performance como «mejor» y un 2% que la consideró «mucho mejor». En las antípodas de este segmento, un preocupante 41,7% de los empresarios reconoció que la fecha estuvo por debajo de sus previsiones, con un 38,1% declarando un resultado «peor» y un 3,6% tildándolo de «mucho peor». La franja intermedia, compuesta por un 43,6% que aseguró haber alcanzado las metas previstas, refleja más un conformismo con objetivos conservadores que un verdadero éxito comercial, evidenciando el límite que el poder adquisitivo actual impone a cualquier aspiración de crecimiento.
La incidencia de esta celebración sobre la actividad general del mes de agosto tampoco arroja luces de esperanza. De acuerdo al sondeo, el impacto comercial fue predominantemente acotado: para un 36% de los locatarios, el Día de las Infancias sumó movimiento, pero sin lograr modificar el rumbo de un mes que se perfila como plano. Otro 35,5% reportó un efecto moderado, mientras que un significativo 19,3% señaló que la fecha no tuvo incidencia alguna en sus registros de venta. En consecuencia, apenas el 9,1% de los consultados consideró que la jornada resultó clave para dinamizar el mes, un porcentaje que confirma la tesis de CAME de que la conmemoración operó más como un «alivio transitorio de liquidez y rotación de inventario que como un dinamizador estructural del consumo pyme».
Este comportamiento del mercado deja en evidencia un cambio de paradigma en la forma en que los argentinos enfrentan las fechas especiales. La era de los regalos ostentosos y el despilfarro parece haber dado paso a una etapa de racionalidad extrema, donde la relación precio-calidad se erige como el factor decisivo. La proliferación de descuentos bancarios, la comparación de precios en línea y la búsqueda de opciones de financiación sin interés fueron algunas de las estrategias más utilizadas por los padres y familiares, quienes convirtieron la compra de un presente en un ejercicio de ingeniería financiera doméstica.
Los economistas consultados por este diario advierten que, de mantenerse esta tendencia, el comercio minorista pyme deberá repensar su modelo de negocio para adaptarse a un consumidor más informado, más exigente y, fundamentalmente, más limitado en su capacidad de gasto. La caída en la cantidad de comercios que aplicaron promociones, aunque leve, podría ser un indicio de que los márgenes ya no dan para más concesiones, y que el famoso «2×1» o las cuotas sin interés están llegando a su límite de sostenibilidad financiera para los pequeños y medianos empresarios.
Mientras tanto, el Día de las Infancias 2026 pasará a la historia como una jornada de contrastes, donde la ilusión de los más pequeños chocó de frente con la realidad económica de los adultos. El sector espera ahora con ansiedad los próximos hitos del calendario comercial, como el Día de la Madre y las fiestas de fin de año, aunque los números de agosto no hacen más que encender las luces amarillas en un camino que se presenta cada vez más escarpado para el bolsillo de las familias y el sustento de los miles de comercios que dependen de estas efemérides para oxigenar sus cuentas. La pregunta que sobrevuela en el ambiente es si estas celebraciones seguirán siendo, como hasta ahora, un espejismo de reactivación o si finalmente se convertirán en un motor capaz de revertir la inercia recesiva que atraviesa al país. Por lo pronto, la respuesta, al menos por esta vez, fue un rotundo y elocuente silencio en las cajas registradoras.
