Con planteles repletos de figuras consagradas, el hockey argentino volvió a demostrar su jerarquía en los Juegos Suramericanos y se subió a lo más alto del podio en ambas ramas. Las Leonas recuperaron la corona regional tras tres semanas de gloria mundialista, mientras que Los Leones extendieron su hegemonía con un triunfo cargado de emoción.
Apenas veintiún días después de haberse coronado campeonas del mundo, Las Leonas volvieron a vestirse de gala para adueñarse del oro en los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026. El conjunto albiceleste, que presentó en su formación a siete de las flamantes campeonas planetarias, brindó una actuación contundente este martes por la tarde al aplastar a Chile por 5 a 0, el mismo rival que horas antes había caído ante Los Leones en la final masculina. De esta manera, el hockey argentino celebró una jornada perfecta, con ambos seleccionados en lo más alto del podio de la duodécima edición del certamen regional.
El partido de las dirigidas por el cuerpo técnico campeón del mundo fue una verdadera demostración de superioridad. Las Leonas ahogaron por completo las aspiraciones chilenas, que apenas pudieron generar tres remates al arco y no lograron ejecutar ni un solo córner corto en todo el encuentro. La apertura del marcador llegó temprano, a los cinco minutos, cuando Lara Casas convirtió desde un córner corto. Luego, sobre el final de la primera etapa, Pilar Palacio a los veintisiete y Catalina Andrade a los veintiocho ampliaron la ventaja. En el complemento, Lourdes Pisthon selló su doblete personal con anotaciones a los treinta y nueve y cincuenta y cinco minutos, la última también desde una jugada de esquina. Con este resultado, el seleccionado femenino recuperó el trono suramericano que había perdido en Asunción 2022, precisamente ante las chilenas. Cabe recordar que Argentina había obtenido la presea dorada en todas las ediciones anteriores que incluyeron hockey: Buenos Aires 2006, Santiago 2014 y Cochabamba 2018.
El camino hacia la gloria en tierras santafesinas fue arrollador. Las Leonas acumularon victorias sin contemplaciones en la fase de grupos: catorce a cero sobre Paraguay, cinco a cero frente a Uruguay, cinco a uno ante Chile y diecinueve a uno contra Perú. En cuanto a la tabla de goleadoras, Zoe Díaz, la propia Casas y Andrade compartieron el liderazgo con siete tantos cada una, mientras que Pisthon y Milagros Alastra sumaron seis gritos cada una. Aunque antes de la ceremonia de premiación las campeonas posaron con unos simbólicos «boletos» de clasificación a los Panamericanos de Lima 2027, lo cierto es que tanto el equipo femenino como el masculino ya tenían asegurada su participación en dicha cita, que además otorga plazas hacia los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028.
Los Leones, campeones por quinta vez al hilo
En el turno previo, el seleccionado masculino había hecho lo propio al vencer por 3 a 1 a «Los Diablos» chilenos, logrando así su quinto título suramericano consecutivo. Con este triunfo, Argentina ganó todas las ediciones en las que se disputó hockey y siempre derrotó a Chile en la final. Los goles del equipo comandado por Juan Manuel Vivaldi, que venía de obtener la medalla de bronce en el Mundial, fueron obra de Santiago Tarazona a los catorce minutos, Martín Ferreiro a los diecisiete y Franco Agostini de córner corto a los cuarenta y cinco. El descuento chileno llegó por intermedio de Ignacio Contardo a los cincuenta y dos, pero no alcanzó para inquietar el dominio argentino.
La final tuvo un condimento especial, ya que significó la despedida de Tarazona del seleccionado nacional. El jugador puso punto final a su etapa internacional de la manera más soñada: convirtiendo un gol y subiéndose a lo más alto del podio. El recorrido de Los Leones hacia el título incluyó goleadas contundentes en la fase de grupos: veintidós a cero sobre Perú, cuatro a uno a Brasil, cinco a uno a Chile y siete a cero a Uruguay. Agostini fue el máximo artillero del equipo con nueve anotaciones, secundado por Mateo Torrigiani, el propio Tarazona y Joaquín Costa, todos con cinco tantos cada uno.
Así, el hockey argentino cerró su participación en Santa Fe 2026 con un balance inmejorable: dos medallas de oro, una exhibición de poderío ofensivo y defensivo, y la confirmación de que tanto Las Leonas como Los Leones siguen siendo una potencia imbatible en el ámbito regional.
