La compañía de capitales nacionales obtuvo la aprobación del RIGI para desarrollar Bajo del Choique-La Invernada, una iniciativa de 12.400 millones de dólares que buscará duplicar la extracción de hidrocarburos en la formación neuquina y generar miles de empleos en el norte de la provincia.
La empresa petrolera argentina Pluspetrol ha conseguido el visto bueno del Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones para llevar adelante el proyecto Bajo del Choique-La Invernada, una ambiciosa apuesta que demandará desembolsos por 12.400 millones de dólares y que tiene como meta impulsar la producción de hidrocarburos en Vaca Muerta a lo largo de un cuarto de siglo. En la iniciativa participa también la firma energética provincial Gas y Petróleo del Neuquén, que posee una porción del diez por ciento del emprendimiento.
El anuncio se concretó en la sede diplomática argentina en París, Francia. Cabe recordar que durante 2024 Pluspetrol había adquirido los activos argentinos de la estadounidense ExxonMobil, en una operación que superó los 1.700 millones de dólares. Aquella transacción, que puso fin a la presencia de la petrolera norteamericana en el país, incluyó siete áreas de Vaca Muerta, de las cuales Qatar Energy retuvo el treinta por ciento restante. La negociación había comenzado un año antes e involucró yacimientos con reservas comprobadas de shale oil, entre los que se distingue precisamente Bajo del Choique por su potencial para el desarrollo de recursos no convencionales.
El plan aprobado contempla la instalación de cuatro plantas de procesamiento, la construcción de ductos para evacuar la producción y la perforación de más de 620 pozos horizontales en la provincia del Neuquén. La primera etapa prevé alcanzar los 50.000 barriles diarios de petróleo y seis millones de metros cúbicos diarios de gas. En su punto máximo, la segunda fase superaría los 100.000 barriles diarios y llegaría a 12 millones de metros cúbicos de gas por día. Las instalaciones se distribuirán en distintas zonas del yacimiento y la compañía utilizará tres equipos de perforación dedicados, con un promedio de 41 pozos perforados por año.
El proyecto proyecta una aceleración del 34 por ciento en la producción respecto del volumen que se obtendría en el mismo período sin estas inversiones, lo que permitiría a la empresa multiplicar su actividad en el bloque y consolidarse entre los principales productores de petróleo y gas del país. Julián Escuder, country manager de Pluspetrol Argentina, sostuvo que el régimen ofrece condiciones para realizar desembolsos de largo plazo en los yacimientos no convencionales. Según el ejecutivo, el RIGI constituye una herramienta fundamental para darle previsibilidad de largo plazo a las inversiones que, como las requeridas en este tipo de yacimientos, resultan intensivas en capital y necesitan reglas claras y estables en el tiempo. Escuder añadió que el régimen permite acelerar desarrollos, asimilando las condiciones económicas a las de otros países, e incrementando la resiliencia y competitividad de Vaca Muerta en el escenario internacional. También consideró positivo que Argentina haya avanzado en un marco que fortalezca la seguridad jurídica y genere mejores condiciones para transformar el potencial de sus recursos en inversión, producción, empleo y exportaciones sostenidas en el tiempo.
En materia de empleo, el desarrollo generaría más de 2.350 puestos de trabajo directos y alrededor de 4.640 empleos indirectos adicionales. Las operaciones se concentran en el área de Rincón de los Sauces y la región norte de la provincia del Neuquén, donde el proyecto prevé un impacto sobre la comunidad y la cadena de valor local. La ejecución requeriría un promedio de 200 proveedores directos y 900 contrataciones indirectas, y a partir de 2028 ese volumen podría aumentar un diez por ciento con la incorporación de más equipos de perforación.
La producción total estimada asciende a 794 millones de barriles equivalentes de crudo y gas para exportación, volumen que tendría capacidad para generar 2.200 millones de dólares anuales en divisas. Escuder destacó la participación de la provincia en la operación y valoró el rol del Neuquén como un articulador clave para fortalecer el desarrollo y la operación en el territorio. Según el ejecutivo, su aporte a la gestión permite facilitar inversiones y acompañar el crecimiento de los activos para que Vaca Muerta genere valor para la provincia y el país.
Con esta aprobación, Pluspetrol se posiciona como un actor central en el futuro energético argentino y avanza en un proyecto que promete multiplicar la actividad en la formación neuquina, dinamizar la economía regional y consolidar las exportaciones de hidrocarburos en los próximos años.
