El joven mediocampista del Como volvió a brillar con la camiseta albiceleste, marcó un gol ante Burkina Faso y alimenta la ilusión de ser el reemplazante natural de Lionel Messi en el equipo de Scaloni.
La expectativa que rodea a Nico Paz ya no se sostiene únicamente en especulaciones ni en el anhelo colectivo de hallar a un futbolista capaz de replicar, algún día, la huella imborrable que dejó Lionel Messi. El desempeño del joven volante comienza a transformar esas conjeturas en certezas palpables. Tras una actuación destacada frente a Bolivia, donde aportó una anotación y una asistencia, el sábado volvió a demostrar por qué todas las miradas convergen sobre él como el posible sustituto del capitán en la Selección Argentina. La confianza que Lionel Scaloni depositó en él al incluirlo como titular en los dos primeros compromisos posteriores al Mundial constituye una señal inequívoca de la proyección que se le atribuye y del lugar preponderante que se le reserva en los planes futuros del combinado nacional. Y el zurdo respondió con creces: convirtió, con pierna derecha y con la complicidad del arquero Guira, el cuarto tanto parcial frente a Burkina Faso.
Se trató de la tercera conquista de Paz en trece presentaciones con la camiseta albiceleste, suma a la que también había contribuido con un gol ante Mauritania en marzo. Lo hizo, además, desempeñándose en una posición de enorme responsabilidad. Arrancó ubicado sobre el sector derecho y se volcó con frecuencia hacia el centro, lo que le permitió intervenir de manera constante en la construcción del juego. Se asoció con Enzo Fernández y con Alexis Mac Allister en la zona media y exhibió una movilidad notable, al punto de finalizar las acciones como un delantero centro, tal como ocurrió en la jugada que derivó en su grito de gol. Elegancia y desplazamiento que no se negocian ni siquiera frente a un adversario de menor jerarquía.
La publicación que Emiliano “Dibu” Martínez compartió en redes sociales tras la victoria ante Bolivia, en la que se preguntó “¿New number 10?”, constituye un indicio elocuente de que, puertas adentro, la intención es que el futbolista del Como se afiance como esa pieza capaz de enlazar la línea de volantes con el ataque. El distinto. El que puede quebrar un partido. La afición también lo proyecta de esa manera: en las encuestas sobre quién debería portar la camiseta número 10 en lo sucesivo, Nico lidera las preferencias.
Scaloni lo retiró en el entretiempo, con el ingreso de Matías Soulé en su lugar, porque, pese al contexto favorable, el mediocampista ya evidenció que posee los recursos necesarios para asumir tamaña responsabilidad. Si bien habrá tiempo para reflexionar sobre quién debe llevar el número emblemático después de la despedida de Leo el martes, hay algo que empieza a quedar meridianamente claro: Paz es un candidato serio. Porque ese nivel que despliega en el Como y que provocó que el Real Madrid quisiera repatriarlo, de a poco, comienza a trasladarlo también a la Selección. Y sí, así, estamos en Paz para lo que viene.
