El astro rosarino se entrenó en Ezeiza, compartirá un asado con el plantel y el martes disputará ante Benín su partido número 208 con la camiseta argentina, en un Monumental repleto y con una camiseta conmemorativa.
La cuenta regresiva hacia el adiós más esperado del fútbol argentino ya está en marcha. Lionel Messi regresó al país y este domingo se presentó en el predio de la AFA, bautizado con su propio nombre, para dar inicio a la que será su última concentración como futbolista de la Selección. El capitán arribó a las instalaciones de Ezeiza con la intención de completar la preparación de cara al compromiso del martes frente a Benín, encuentro que marcará su despedida oficial del combinado nacional.
El siete había comunicado a fines de agosto su decisión de dejar la Albiceleste, y tras aterrizar el viernes por la mañana acompañado por su esposa Antonela Roccuzzo, sus hijos y su madre Celia, permaneció en su domicilio de Funes, en Rosario, hasta que este domingo se trasladó al complejo deportivo para sumarse a los trabajos. La AFA compartió imágenes del momento en que el jugador del Inter Miami descendía de una camioneta negra, acompañadas por un mensaje cargado de emotividad: «¡Bienvenido, Capitán! La emoción es total».
La rutina del rosarino contempla un entrenamiento matutino, una cena de camaradería a base de asado junto al resto del plantel, una nueva práctica el lunes y, finalmente, la salida al campo de juego el martes por la noche. El escenario será el Estadio Monumental, con localidades agotadas, y el silbatazo inicial está previsto para las 20:00. Será la presentación número 208 del capitán con la camiseta albiceleste, un número que resume una trayectoria sin precedentes.
Para tan singular ocasión, el equipo lucirá una indumentaria especial. El diseño incluirá franjas verticales alusivas a la bandera nacional, el Sol de Mayo en el centro y ramas de laureles rodeando el número diez, en un guiño a la gloria conquistada a lo largo de los años.
El legado de Messi al frente del seleccionado es difícil de dimensionar. En su vitrina figuran dos Copas América, una Finalissima, una Copa del Mundo, un Mundial Sub 20 y la medalla de oro obtenida en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. También formó parte de los planteles que alcanzaron el subcampeonato en Brasil 2014 y en la última cita mundialista disputada en Estados Unidos, Canadá y México. Ese recorrido precede al compromiso ante el conjunto africano, que congregará a miles de hinchas deseosos de acompañar al máximo goleador histórico de la Selección en su función final.
A la concentración de este domingo también estaban citados Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi y Giovani Lo Celso, todos convocados para el encuentro del martes. Leandro Paredes, en cambio, tenía previsto sumarse únicamente a la cena con sus compañeros, dado que se encuentra suspendido tras la final del Mundial. La preparación llega luego de dos amistosos alentadores: el equipo dirigido por Lionel Scaloni goleó 4-0 a Bolivia en Córdoba y luego se impuso 7-0 a Burkina Faso en el Monumental.
En el duelo ante los bolivianos, Lautaro Martínez, Nicolás Paz, Cristian Romero y José López firmaron los tantos de un seleccionado que volvió a mostrarse ante su gente después de la caída contra España en la final del mundo. En la posterior goleada frente a Burkina Faso convirtieron Lautaro Martínez, Gianluca Prestianni, Nico Paz, Julián Álvarez, Franco Mastantuono y Giuliano Simeone, además de un tanto en contra de Diallo. Ahora, toda la atención estará puesta en la última noche que Lionel Messi vivirá con la camiseta de Argentina.
