Durante su visita al establecimiento penitenciario, el Sumo Pontífice llamó a transformar el dolor, los errores y las experiencias difíciles en oportunidades de conversión y crecimiento. Ante los presos, sus familiares, autoridades y trabajadores del servicio penitenciario, destacó la importancia de la fe, el perdón y la reinserción social, y pidió a la sociedad argentina no abandonar a quienes atraviesan situaciones de encierro.
En un encuentro cargado de emotividad y profundas reflexiones, el papa León XIV visitó a los internos de la cárcel de Devoto, donde compartió un mensaje centrado en la esperanza, la dignidad humana y la posibilidad de comenzar nuevamente, incluso después de haber atravesado las experiencias más dolorosas de la vida. Frente a los detenidos, sus familiares, representantes de la Iglesia, autoridades nacionales y personal penitenciario, el Pontífice invitó a reconocer que ninguna persona debe quedar definitivamente definida por sus errores y que siempre existe la posibilidad de reconstruir el propio camino.
El Santo Padre inició sus palabras expresando su agradecimiento por la recepción y por la oportunidad de compartir una jornada de encuentro. También reconoció la presencia del arzobispo de Buenos Aires, monseñor Jorge García Cuerva, de las autoridades de Seguridad y Justicia, de los responsables del Servicio Penitenciario, de los capellanes y de todas las personas que hicieron posible la visita. De manera especial, manifestó su gratitud hacia los internos que brindaron sus testimonios y compartieron sus experiencias personales, a quienes consideró portadores de un mensaje fundamental: la posibilidad de una nueva vida es una realidad que debe permanecer viva en el corazón de cada persona.
A partir de esa premisa, León XIV desarrolló una reflexión sobre los límites que forman parte de la condición humana. Señaló que, con frecuencia, la sociedad interpreta las dificultades, las enfermedades, la vejez, el sufrimiento y las distintas formas de fragilidad como defectos que deben ocultarse o corregirse, mientras promueve una imagen equivocada de autosuficiencia y poder ilimitado.
En ese sentido, advirtió sobre aquellas situaciones que generan una falsa sensación de superioridad, como los efectos de las drogas, la ilusión del dinero obtenido fácilmente, el ejercicio de la violencia contra las personas más vulnerables y la impunidad que nace de la corrupción. Según expresó, estas conductas alimentan una idea engañosa de omnipotencia que termina alejando al ser humano de los valores esenciales y de su propia dignidad.
El Papa también reconoció que muchas veces las personas toman verdadera conciencia de sus límites a partir de sus equivocaciones, del pecado, de las enfermedades o de la pérdida de seres queridos. Son experiencias que dejan marcas profundas y que permanecen en la memoria como cicatrices de un recorrido atravesado por decisiones, sueños, caídas y frustraciones.
Sin embargo, remarcó que, aunque el mal puede provocar graves daños en las personas y en la sociedad, e incluso conducir a situaciones de extrema deshumanización, siempre puede permanecer encendida una pequeña luz capaz de volver a crecer mediante la gracia de Dios, la conversión y la reconciliación.
En uno de los pasajes centrales de su mensaje, León XIV se dirigió directamente a los internos para transmitirles que la situación que atraviesan no tiene por qué representar el final de sus posibilidades. Por el contrario, sostuvo que el tiempo de privación de la libertad puede convertirse en una instancia para revisar el pasado, asumir responsabilidades y encontrar nuevas razones para seguir adelante.
“El ser humano no florece a pesar del límite, sino a menudo a través del límite”, expresó el Pontífice al reflexionar sobre la manera en que las experiencias difíciles pueden convertirse en oportunidades de aprendizaje. En esa línea, explicó que los momentos de mayor fragilidad también pueden permitir descubrir una sabiduría diferente, valorar los afectos y reconocer la presencia de Dios en medio de las adversidades.
Asimismo, consideró que el paso por una institución penitenciaria puede representar una oportunidad para reconstruir los vínculos, recuperar la confianza y prepararse para regresar a la sociedad con una perspectiva renovada. Para ello, destacó la importancia de reconciliarse con Dios, pero también de recuperar la capacidad de integrarse a la familia y a la comunidad sin quedar atrapados para siempre en los errores cometidos.
El Santo Padre no desconoció las dificultades propias de la vida en prisión. Por el contrario, hizo referencia a las restricciones cotidianas, a la imposibilidad de desplazarse libremente, a la distancia de los hijos y de los seres queridos, y a las múltiples privaciones que forman parte de la experiencia del encierro.
También manifestó comprender el sufrimiento de quienes atraviesan noches de angustia, recuerdan a sus familias, sienten arrepentimiento por el daño ocasionado a otras personas o experimentan la decepción de no haber encontrado, en el momento oportuno, una mano amiga que les brindara confianza y acompañamiento.
Frente a esas realidades, señaló que las heridas pueden parecer imposibles de cerrar, pero insistió en que la cárcel no debe ser contemplada únicamente como un espacio de castigo y aislamiento. También puede convertirse en un ámbito donde se produzcan transformaciones personales, aprendizajes, adquisición de conocimientos y desarrollo de nuevas habilidades laborales.
En ese marco, destacó las historias de aquellas personas que lograron transformar situaciones de profunda vulnerabilidad en oportunidades de crecimiento, convirtiendo etapas oscuras de sus vidas en experiencias capaces de dar nuevos frutos. Con la ayuda de Dios, sostuvo, es posible pasar de la desesperanza a pequeños gestos de esperanza que luego se proyecten hacia las familias, los trabajadores penitenciarios y el conjunto de la sociedad.
UN MENSAJE ESPECIAL PARA LAS FAMILIAS DE LOS INTERNOS
Otro de los momentos significativos de su intervención estuvo dedicado a los familiares de las personas privadas de la libertad. León XIV reconoció que el encierro no afecta exclusivamente a quienes permanecen dentro de los establecimientos penitenciarios, sino que también repercute profundamente en padres, madres, esposas, esposos, hijos y demás seres queridos que esperan y necesitan señales de esperanza.
A ellos les recordó el mensaje de Jesucristo y su identificación con quienes se encuentran privados de la libertad. En particular, evocó que Cristo fue despojado de su libertad aun sin haber cometido pecado alguno y que, en sus enseñanzas sobre la caridad, otorgó un lugar especial a las personas encarceladas.
Desde esa perspectiva, invitó a las familias a dirigir sus oraciones hacia Jesús, pidiendo fortaleza y sabiduría para sus seres queridos. También expresó su deseo de que el período de soledad y aislamiento no transcurra en vano, sino que pueda convertirse en un tiempo de reflexión, transformación espiritual y acercamiento a una vida diferente.
El mensaje estuvo dirigido, además, a quienes trabajan diariamente en los establecimientos penitenciarios. El Papa reconoció la complejidad de las tareas que desarrollan los agentes del Servicio Penitenciario, los profesionales, los voluntarios y los integrantes de las distintas pastorales que acompañan a las personas detenidas.
Admitió que trabajar en estos ámbitos puede generar frustración, especialmente cuando los cambios parecen difíciles de alcanzar y persisten estructuras marcadas por la corrupción, la violencia, los abusos y distintas formas de degradación humana. No obstante, señaló que esas dificultades también pueden convertirse en desafíos que impulsen el crecimiento, el compromiso y la superación personal y profesional.
En ese sentido, recordó que visitar a las personas privadas de la libertad constituye una de las obras de misericordia y una responsabilidad que involucra a toda la comunidad cristiana. Por ello, alentó a los trabajadores penitenciarios y a los agentes pastorales a sostener su tarea desde la fe y la esperanza, aun frente a los obstáculos que aparecen diariamente.
Asimismo, planteó la necesidad de construir espacios de detención más humanos y respetuosos, donde las personas puedan encontrar condiciones que favorezcan verdaderamente su recuperación y posterior reintegración a la sociedad.
UN LLAMADO A LAS AUTORIDADES Y A TODA LA SOCIEDAD ARGENTINA
En la parte final de su discurso, León XIV amplió su mensaje y dirigió una exhortación a las autoridades y al conjunto de la sociedad argentina. Sostuvo que reconocer las propias limitaciones permite desarrollar sentimientos indispensables para la convivencia, como la compasión, la solidaridad, la generosidad y la preocupación sincera por las necesidades de los demás.
Recordó que todos los seres humanos forman parte de una misma familia y que, por esa razón, resulta fundamental promover acciones orientadas al bien común, sin dejar de lado a quienes atraviesan situaciones de vulnerabilidad.
También hizo especial hincapié en la protección de las infancias y las juventudes. En ese sentido, pidió acompañar a niños y adolescentes, brindarles una educación basada en valores auténticos y generar las condiciones necesarias para evitar que queden expuestos a las redes de la criminalidad.
Su planteo puso de manifiesto que la prevención del delito y la construcción de una sociedad más segura no pueden depender exclusivamente de las respuestas punitivas, sino que también requieren compromiso comunitario, educación, contención familiar y oportunidades para las nuevas generaciones.
Finalmente, el Pontífice recordó que cada persona deberá responder por la manera en que haya actuado frente a las necesidades de sus semejantes, reforzando así la importancia de una sociedad que no permanezca indiferente ante el sufrimiento ajeno.
Antes de concluir, encomendó a todos los presentes a la protección de Nuestra Señora de la Merced, pidiendo que su manto celestial acompañe a los internos, a sus familias y a quienes trabajan en las instituciones penitenciarias.
La visita del papa León XIV a la cárcel de Devoto dejó, de esta manera, una reflexión que trascendió los muros del establecimiento y alcanzó al conjunto de la comunidad. Su mensaje estuvo atravesado por una convicción central: ninguna caída debe convertirse necesariamente en una condena para toda la vida y ninguna persona debería perder la posibilidad de cambiar, reconstruirse y recuperar su lugar en la sociedad.
En un contexto donde el debate sobre la seguridad, la delincuencia y el sistema penitenciario suele concentrarse en el castigo, el Pontífice puso el acento en la dimensión humana de quienes se encuentran privados de la libertad. Sin desconocer las responsabilidades individuales ni el daño que pueden provocar determinadas conductas, recordó que la dignidad de las personas permanece y que la posibilidad de transformación debe seguir siendo una meta.
Así, entre palabras de reconocimiento, llamados a la reflexión y gestos de cercanía, León XIV dejó un mensaje dirigido no solamente a los detenidos, sino también a sus familias, a las instituciones y a toda la Argentina: la esperanza, el acompañamiento y la oportunidad de comenzar de nuevo son fundamentales para construir una sociedad más justa, solidaria y verdaderamente humana.
