Entre multitudes fervorosas, silencios elocuentes y ausencias que pesaron, el pontífice cerró su gira sudamericana con un mensaje de cercanía que trascendió lo estrictamente religioso
La reciente estadía de León XIV en territorio argentino, que se extendió por algo más de tres jornadas, concluyó con una imagen que difícilmente se borre de la memoria colectiva: miles de fieles congregados en la Basílica de Luján, provenientes de los rincones más diversos del país, muchos de ellos tras haber pernoctado a la intemperie en un ambiente de celebración y compañerismo. Aquel cierre en el santuario mariano constituyó la culminación de una estancia que, pese a su brevedad, generó ondas expansivas en los terrenos político, social, cultural y espiritual, abriendo interrogantes que no admiten respuestas simplistas ni conclusiones apresuradas.
El vínculo que se tejió entre el pontífice de origen norteamericano-peruano y la ciudadanía argentina halló su fundamento en una práctica que el propio León XIV erigió como eje de su mensaje: la escucha genuina. Antes de emprender el viaje, el Papa se nutrió de las inquietudes y expectativas de quienes habrían de recibirlo, recabando información en tiempos de preparación que luego se tradujo en discursos cuidadosamente elaborados. Esta misma disposición al diálogo la replicó en cada escala de su recorrido, desde el Cottolengo de Don Orione hasta el encuentro con los jóvenes, pasando por la cárcel de Devoto y la reunión con representantes del mundo laboral. En todos esos espacios, el sucesor de Francisco no se limitó a pronunciar palabras: habilitó que otras voces se expresaran.
La respuesta popular superó cualquier previsión. Poco antes de emprender vuelo hacia Perú, su patria adoptiva y etapa final del periplo sudamericano, el pontífice confesó sentirse en casa, agradeciendo a la Argentina por el recibimiento. Aquellas palabras, dirigidas a la multitud que lo aclamaba en Luján, sintetizaron una experiencia que lo marcó visiblemente. En los meses previos, varios obispos argentinos habían mantenido conversaciones personales con él en Roma, anticipándole la posibilidad de que las calles se poblaran de fieles y transmitiéndole estimaciones sobre la concurrencia esperada en cada etapa. El pontífice recibió aquellos pronósticos con entusiasmo, aunque no exento de cierto escepticismo. Cerrada la etapa argentina, todos coinciden en señalar que León XIV quedó hondamente impresionado por el fervor desplegado en Buenos Aires, Córdoba y Luján.
Los interrogantes sobre las motivaciones de quienes se acercaron a las calles y autopistas por donde transitó el pontífice quedan reservados para analistas e investigadores. Resulta verificable, sin embargo, que esas multitudes estuvieron presentes, alternando aclamaciones con banderas agitadas y momentos de respetuoso recogimiento. Cabe preguntarse si acudieron convocados por el Papa, si proyectaron en su figura la imagen de Francisco —a quien no pudieron abrazar en su tierra natal— o si simplemente respondieron a la necesidad de expresarse, de congregarse, de manifestarse sin temor a censuras ni represiones. Parece evidente que ni siquiera en los actos estrictamente litúrgicos todos los concurrentes podrían identificarse como católicos practicantes, aunque un número significativo así lo sea. Esto sugiere que tampoco fue la Iglesia institucional la que encendió la chispa de la convocatoria, sin desconocer que obispos y estructuras eclesiásticas movilizaron recursos y relaciones para garantizar el éxito de cada encuentro.
La emoción del pontífice se traslució en varias ocasiones, siendo el encuentro nocturno con los jóvenes en Palermo uno de los episodios que mayor impacto le provocó, según confiaron algunos prelados. En su mensaje de despedida, publicado en su cuenta oficial, León XIV sintetizó el significado de su visita: agradeció a Dios por lo vivido en la cuna de Francisco, afirmó haberse sentido como en casa y dejó una frase que resonará por mucho tiempo: este país tiene dos Papas, uno nacido aquí y otro por adopción. Encomendó a los argentinos al amparo de Nuestra Señora de Luján y se despidió con un hasta siempre que dejó abierta la puerta a futuros reencuentros.
Devoto y Luján: los gestos que marcaron la visita
Antes de llegar al santuario de la Virgen Patrona, el pontífice visitó a un grupo de reclusos en la cárcel de Devoto, dialogando con un número reducido de internos que permanecían allí tras la decisión de las autoridades de trasladar a la mayoría hacia Marcos Paz, acelerando la mudanza una vez confirmada la visita pontificia. La metodología empleada fue idéntica a la del Cottolengo: escuchar primero, responder después, retomando parte de lo escuchado para sumar criterios y consideraciones. El lenguaje utilizado, relativamente accesible para sus audiencias, no estuvo exento de profundidad.
Ya en la misa concelebrada con aproximadamente ciento cuarenta obispos argentinos, y tras otro baño de multitudes en el trayecto hacia la Basílica, el Papa evocó en varias oportunidades a su predecesor. Recordó que Francisco siempre llevó a la Patroncita morena en su corazón y destacó que el pontífice argentino enseñó con su vida, y lo sigue indicando desde el lugar que eligió para ser sepultado, tan cerca de Santa María, a amarla y venerarla siempre. Otro guiño para la audiencia agolpada en la plaza y en varias cuadras a la redonda, que se mantuvo en orden absoluto sin que se registraran incidentes.
En otro pasaje de su homilía, tras reconocer que la vida presenta muchas dificultades, León XIV afirmó que el Señor inspira en el pueblo fiel gestos heroicos de caridad, como el padre que madruga cada día para llevar el pan a su casa, la madre que acompaña a su hijo enfermo durante las largas noches de hospital o el buen amigo que comparte su tiempo con quien lo necesita. Una frase que, basada en una perspectiva religiosa, no evade la referencia a la vida cotidiana. El pontífice concluyó rogando a la Virgen que acompañe al pueblo argentino en su peregrinar y que lo ayude a crear puentes de caridad y redes de solidaridad, suscitando el impulso para seguir recorriendo caminos de reconciliación, comunión y misión.
Las sombras de una visita luminosa
No todos quedaron plenamente satisfechos con la visita. En algunos sectores causó incomodidad el encuentro privado que, el martes por la tarde y fuera de agenda, organizó el nuncio Michael Wallace Banach en la sede del Vaticano en Buenos Aires, donde el Papa se alojó durante su estadía. Allí estuvieron, entre otros, Eduardo Eurnekian (Corporación América), Martín Eurnekian (Aeropuertos Argentina), Jorge Brito (Banco Macro), Martín Cabrales (industrial cafetero), Gustavo Salinas (Toyota), Luis Galli (Grupo Newsan), Mario Montoto (Cámara de Comercio Argentino Israelí), Daniel Funes de Rioja (expresidente de la UIA) y Alejandro Roemmers (laboratorio Roemmers). Se dice que fue una forma de reconocer a los empresarios por aportes que realizaron a la financiación de la visita papal. A los mencionados se les unió también el embajador de Estados Unidos en la Argentina, Peter Lamelas.
Tampoco quedaron satisfechas las mujeres que fueron reclutadas por el Opus Dei cuando tenían entre doce y dieciséis años bajo la categoría de numerarias auxiliares, miembros laicos dedicados de por vida a tareas de servicio y mantenimiento doméstico de los centros de la institución, que llevan adelante un juicio por engaño en captación y explotación laboral y servidumbre contra la organización católica, una causa que actualmente duerme en los tribunales. No lograron ser escuchadas por el Papa.
Distintos representantes de organismos defensores de los derechos humanos solicitaron un espacio en la agenda pontificia sin tener éxito en su gestión y tampoco fueron incluidos como instituciones en otros diálogos colectivos.
Un legado que trasciende fronteras
La visita de León XIV a la Argentina deja marcas que perdurarán en el tiempo. Su insistencia en la escucha como base de la convivencia social, su capacidad para conectarse con audiencias diversas y su disposición a habilitar la palabra de otros configuran un estilo pontificio que encontró en tierras argentinas un terreno fértil. La multitudinaria convocatoria en Luján, el fervor juvenil en Palermo, el silencio respetuoso en Devoto y la emoción contenida en cada encuentro masivo dan cuenta de una relación que se forjó en apenas cuatro días pero que promete proyectarse más allá de la despedida.
El mensaje final del pontífice, encomendando a los argentinos al amparo de Nuestra Señora de Luján y pidiendo que se mantengan unidos en Cristo, rezando unos por otros, resume el espíritu de una visita que, más allá de las lecturas políticas, sociales y religiosas que suscite, dejó una certeza: la Argentina tiene dos Papas, uno nacido aquí y otro por adopción, y ambos llevan al país en su corazón.
