Un estudio inédito, basado en fósiles hallados en Puerto Argentino, desafía las teorías previas sobre el clima y la geografía del archipiélago.
Una selva perdida en el tiempo
Un equipo internacional de investigadores revolucionó el conocimiento sobre el pasado de las Islas Malvinas al confirmar que, hace entre 15 y 30 millones de años, el territorio estuvo dominado por una exuberante selva tropical, en lugar del paisaje árido y ventoso que lo caracteriza hoy.
El hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Antarctic Science, surgió tras el descubrimiento de troncos fósiles y capas de turba en un excepcional estado de conservación durante obras de construcción en Puerto Argentino, la capital del archipiélago.
El descubrimiento que reescribe la historia
La investigación, liderada por la Dra. Zoe Thomas de la Universidad de Southampton (Reino Unido), comenzó en 2020, cuando obreros que trabajaban en el proyecto Tussac House encontraron restos vegetales tan bien preservados que parecían recién enterrados, pese a su antigüedad de millones de años.
Mediante el análisis de esporas de polen fosilizadas, los científicos lograron reconstruir un ecosistema similar a los bosques fueguinos actuales, con un clima mucho más cálido y húmedo que el actual.
¿Qué provocó la desaparición de la selva?
Aunque las causas exactas siguen bajo estudio, los expertos señalan que el enfriamiento global progresivo y el incremento de la aridez fueron clave en la transformación del paisaje.
«Hoy, el ambiente hostil —con suelos ácidos, vientos intensos y bajas temperaturas— impide el crecimiento de árboles», explicó la Dra. Thomas. Además, advirtió que, pese al calentamiento global actual, el aumento de las sequías podría amenazar las turberas, ecosistemas frágiles que hoy predominan en las islas.
Implicancias globales
Este descubrimiento no solo cambia la percepción del pasado climático del Atlántico sur, sino que también ofrece claves para entender futuros escenarios ambientales.
«Las Malvinas no recuperarán su antigua vegetación, pero este hallazgo nos ayuda a predecir cómo responderán los ecosistemas ante el cambio climático», afirmó Thomas.
Un llamado a la conservación
El estudio subraya la urgencia de proteger los ecosistemas vulnerables, como las turberas, frente a los efectos del cambio climático.
Con este descubrimiento, las Islas Malvinas no solo ganan un nuevo capítulo en su historia geológica, sino también un recordatorio de los desafíos ambientales que enfrenta el planeta.
