El gobierno provincial enfrenta críticas por un contrato de 6,7 millones de dólares por un helicóptero presentado como “propio”. La oposición denuncia irregularidades en la licitación, plazos ajustados y un precio muy superior al mercado.
Una polémica sobrevuela Río Negro tras el alquiler de un helicóptero para combatir incendios forestales
El gobierno rionegrino se encuentra sumido en una profunda controversia tras la contratación de una aeronave para la lucha contra incendios durante la temporada estival 2025-2026. El conflicto gira en torno a dos aspectos centrales: la presentación pública del helicóptero como equipamiento “propio” por parte del gobernador Alberto Weretilneck y el elevado monto del contrato, que ronda los 6,7 millones de dólares. Frente a ofertas más económicas y comparaciones desfavorables con servicios similares en otras jurisdicciones, la administración provincial optó por la propuesta más costosa entre las dos empresas que participaron del proceso licitatorio.
La decisión fue inmediatamente impugnada por la firma que perdió la adjudicación, la cual alegó graves fallas en las condiciones del llamado y objeciones técnicas sustanciales. El helicóptero había sido exhibido el 18 de enero en San Carlos de Bariloche como un logro histórico en materia de recursos aéreos provinciales. En esa ocasión, el mandatario afirmó que por primera vez Río Negro contaría con un medio aéreo propio para el Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales. No obstante, dicha declaración fue rápidamente cuestionada por el legislador peronista Luciano Delgado Sempé, quien tildó la estrategia comunicacional de “venta de humo” y subrayó que no se trataba de una compra, sino de un alquiler a un valor exorbitante. “Con esa misma suma, la provincia podría haber adquirido hasta tres helicópteros”, sostuvo con dureza.
Un proceso licitatorio bajo sospecha
La contratación se gestionó mediante la Licitación Pública Nº 98/2025, publicada el 26 de noviembre, con apertura de sobres el 1 de diciembre, fechas consideradas tardías para una región de alto riesgo ígneo. Solo dos empresas presentaron ofertas: Aero Guardian S.A., que resultó adjudicataria con una propuesta de aproximadamente 6,72 millones de dólares, y Helicopters AR S.A., que cotizó 4,83 millones por un servicio equivalente. La diferencia de casi dos millones de dólares entre ambas despertó inmediatas sospechas.
Además, el procedimiento fue objetado formalmente por la empresa no adjudicada, que señaló irregularidades en los plazos y modificaciones abruptas en las condiciones. Según la impugnación, el llamado efectivo se redujo a menos de tres días hábiles, infringiendo la normativa que exige un mínimo de cinco. Asimismo, horas después de su publicación, el gobierno corrigió el pliego original y elevó la garantía de oferta del 1% al 5% del monto total, sin otorgar tiempo adicional para su cumplimiento, lo que —según la firma— comprometió los principios de transparencia e igualdad de condiciones.
Comparaciones que exponen divergencias abismales
Al contrastar este contrato con otras experiencias, las diferencias resultan aún más llamativas. La vecina provincia de Neuquén planificó con mayor anticipación el alquiler de cuatro aeronaves —tres aviones y un helicóptero— por un período de cinco meses y 300 horas de vuelo, por un total cercano a los 11,7 millones de dólares. Bajo esos parámetros, el costo promedio por hora en Neuquén se sitúa en torno a los 14.166 dólares, mientras que en Río Negro asciende a 35.000 dólares por hora para una sola aeronave.
A nivel internacional, las referencias también resultan elocuentes. En Estados Unidos, el alquiler diario de helicópteros con capacidades similares oscila entre 9.000 y 15.000 dólares. Considerando el plazo y las horas previstas en el pliego rionegrino, el costo debería haber rondado los 3 millones de dólares, muy lejos de los casi 7 millones acordados. Incluso a nivel nacional, una licitación de la Dirección Nacional del Servicio de Manejo del Fuego en 2024 arrojó valores significativamente inferiores para una aeronave de menores prestaciones.
Objeciones técnicas y disponibilidad operativa
Más allá del aspecto económico, la empresa impugnante señaló inconsistencias técnicas en la oferta ganadora. Según su análisis, el helicóptero modelo Black Hawk UH-60A ofrecido por Aero Guardian no cumpliría con dos requisitos clave del pliego: la capacidad de descarga de agua, que sería un 15% inferior a los 4.000 litros exigidos, y el transporte de brigadistas, que se vería reducido a 13 efectivos en lugar de los 15 establecidos. Hasta el momento, no existe en el expediente un informe técnico que justifique la aceptación de estas desviaciones.
Otro punto crítico es la disponibilidad inmediata del aparato. Mientras el pliego exige su puesta en servicio en un plazo de 96 horas, el helicóptero adjudicado no se encontraba en territorio argentino al momento de la apertura, lo que sugiere demoras considerables para su traslado. En cambio, la firma competidora aseguró contar con una aeronave operativa en Chile, lista para ser utilizada.
Un antecedente que agrava la situación
Esta no es la primera vez que la gestión de Weretilneck enfrenta cuestionamientos en materia de aeronáutica. En 2022, durante la anterior gobernación, se adquirió un avión sanitario Cessna Citation V Ultra por 4,2 millones de dólares. Meses después de asumir, el gobierno vendió esa aeronave por 2,6 millones de dólares, aceptando como forma de pago “horas de vuelo sanitario”, en una operación que generó amplio rechazo político y social.
Más allá del desenlace que pueda tener esta última contratación, el episodio deja al descubierto serias dudas sobre la planificación preventiva frente a los incendios forestales, el control del gasto público y los estándares de transparencia en las adquisiciones estatales de alto impacto económico. La sociedad rionegrina espera respuestas claras, mientras el fuego de la controversia política parece avivarse con la misma intensidad que las llamas que el helicóptero deberá apagar.
