Mientras las llamas, impulsadas por condiciones climáticas extremas, cercan poblaciones y devastan miles de hectáreas, equipos de todo el país y productores locales libran una batalla contra el fuego y sus desoladoras consecuencias.
La provincia de Chubut enfrenta una de las emergencias más severas de los últimos tiempos. Una combinación peligrosa de escasa humedad, temperaturas elevadas y vientos huracanados, con ráfagas que superaron los ochenta kilómetros por hora, creó el escenario perfecto para que los incendios forestales recobraran una fuerza devastadora justo antes de la esperada llegada de un frente frío.
Los focos ígneos en la zona de Puerto Patriada y dentro del Parque Nacional Los Alerces se reactivaron con virulencia, incrementando la superficie total afectada, que ya suma decenas de miles de hectáreas consumidas. A pesar de pronosticarse lluvias para los primeros días de la semana, la persistencia del viento genera una grave incertidumbre sobre la posibilidad de controlar las llamas.
La localidad de Cholila se encuentra en una situación particularmente crítica, literalmente cercada por dos frentes de fuego. Uno asciende desde el Parque Nacional Los Alerces y otro desciende desde la región de Epuyén. Durante la madrugada del lunes, el incendio en el cerro Gladys, que separa Epuyén de Cholila, se intensificó de manera alarmante, llevando las llamas a escasos doscientos metros de la Ruta 71 y a un kilómetro de la crucial Ruta 40. Esta peligrosa proximidad forzó el cierre temporario de los accesos viales, aislando aún más a la comunidad.
En respuesta a la gravedad de la situación, se ha desplegado un operativo sin precedentes. Cuarenta brigadistas especializados de la Provincia de Buenos Aires, junto con una flota de diecisiete vehículos adaptados para terrenos complejos, se han sumado a las tareas para intentar contener el avance del fuego en zonas de difícil acceso. Por su parte, el Servicio Provincial de Manejo del Fuego de Chubut concentró sus esfuerzos en el sector de El Retamal, utilizando maquinaria pesada y autobombas para enfriar los flancos más activos del incendio.
Testimonios desde el corazón de la zona afectada grafican la desesperación. Tristán González Branca, propietario de un establecimiento en Villa Lago Rivadavia, relató con crudeza el avance imparable de las llamas, que ya amenazan hitos históricos y poblaciones. “Esto es un desastre. Toda la montaña frente a mi propiedad se prendió fuego completamente. Fue horrible”, describió.
Mientras los equipos de bomberos voluntarios y brigadistas, estos últimos procedentes incluso de provincias como San Juan, combaten en múltiples frentes, otra tragedia se desarrolla en paralelo: la pérdida del sustento económico local. La ganadería, actividad principal de la región, ha sido golpeada de lleno. Los campos de veranada, esenciales para la alimentación del ganado durante esta estación, han sido reducidos a cenizas. Animales que lograron sobrevivir se enfrentan ahora a la inanición, al desaparecer su fuente natural de alimento.
Frente a esta emergencia paralela, equipos técnicos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria trabajan contra reloj para localizar al ganado disperso y asistir a los productores. Nicolás Nagahama, director del INTA en Esquel, explicó la complejidad de la tarea, señalando que alrededor de un cuarenta por ciento de los animales aún no ha sido localizado. Además, destacó el desafío de adaptar la alimentación del ganado, acostumbrado al pastoreo, a una dieta de balanceados, un proceso que debe ser gradual para evitar mayores pérdidas.
En medio de este panorama desolador, un pequeño rayo de esperanza llegó desde el sur. En las cercanías de la ciudad santacruceña de El Calafate, bomberos locales lograron sofocar con rapidez un foco ígneo menor, originado en una descarga eléctrica, antes de que pudiera propagarse. Un éxito operativo que, en el contexto general, sirve como recordatorio de la importancia de la vigilancia constante y la respuesta inmediata en una región que permanece en llamas. La lucha continúa, mientras comunidades enteras esperan un cambio en el clima y el infatigable trabajo de los combatientes para dar un respiro a una tierra ya profundamente herida.
