Las molestias físicas de Lionel Messi y otras figuras obligan al cuerpo técnico a aguardar los últimos plazos antes de difundir la nómina definitiva, cuyo plazo vence el sábado 30
El silencio en el predio de Ezeiza se vuelve cada vez más elocuente. A medida que el calendario avanza hacia el fin de semana, la incertidumbre sobre la lista argentina que buscará retener el cetro obtenido en Qatar 2022 se mantiene como un misterio cuidadosamente guardado. La fecha límite impuesta por la FIFA, fijada para el sábado 30, encontrará al entrenador campeón del mundo agotando cada segundo disponible antes de revelar los 26 apellidos que emprenderán la travesía hacia el centro de los Estados Unidos. Fuentes cercanas al cuerpo técnico señalaron que la comunicación oficial se producirá recién el viernes 29 o durante la misma jornada del sábado, un gesto inusual que delata las múltiples preocupaciones que atravesaron la planificación del estratega.
El parte médico de Lionel Messi encendió las alarmas más intensas en el banquillo albiceleste. Durante el vibrante triunfo del Inter Miami ante Philadelphia Union por 6 a 4, el capitán argentino sufrió una sobrecarga vinculada a un cuadro de fatiga muscular en la zona del isquiotibial de su pierna izquierda. Los especialistas estiman que su proceso de recuperación demandará aproximadamente un período de entre diez y catorce días, un margen que mantiene en vilo a todo el movimiento de la defensa del título. Sin embargo, el astro rosarino no es el único integrante del grupo de intocables que transita por un sendero de dolencias. Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás González e incluso el arquero Emiliano Martínez arrastran distintos cuadros de molestias físicas y se someten a trabajos diferenciados con la esperanza de llegar en condiciones óptimas al debut mundialista.
Otro factor que inclinó la balanza hacia la postergación del anuncio tiene que ver con el calendario doméstico de la región. Leandro Paredes disputará el jueves un compromiso crucial con Boca Juniors ante Universidad Católica por la Copa Libertadores, un encuentro cuyo desenlace podría arrojar luz sobre el estado físico del volante o, en el peor de los casos, agregar un nuevo dolor de cabeza a la lista de imponderables. La delegación nacional tiene previsto emprender el vuelo hacia Kansas, la ciudad elegida como centro de operaciones, el domingo 31, por lo que el cuerpo técnico dispone de un margen cada vez más estrecho para definir la nómina final.
Conscientes de que los contratiempos físicos pueden multiplicarse en la antesala de una cita ecuménica, Scaloni y sus colaboradores implementaron una estrategia de respaldo que incluyó la convocatoria de varios jóvenes valores para participar en los amistosos preparatorios frente a Honduras e Islandia. Santiago Beltrán (River Plate), Joaquín Freitas (River Plate), Tomás Aranda (Boca Juniors), Ignacio Ovando (Rosario Central), Simón Escobar (Vélez), Agustín Giay (Palmeiras) y Nicolás Capaldo (Hamburgo SV, Alemania) formarán parte de este grupo de contención que entrenará a la par de los habituales titulares. Dentro de esa nómina, dos futbolistas despiertan especial interés en la cúpula técnica: Capaldo y Giay, quienes por sus características y versatilidad cuentan con posibilidades reales de colarse en la lista definitiva si las lesiones de algunos referentes no remiten a tiempo.
El reglamento de la FIFA establece condiciones precisas que el cuerpo técnico debe respetar al pie de la letra. Las nóminas deberán estar conformadas por un mínimo de tres guardametas, y en caso de que una selección deba reemplazar a un jugador por lesión grave o enfermedad, la sustitución podrá realizarse hasta un máximo de 24 horas antes del primer partido del combinado en la competición. Una excepción significativa rige para los arqueros: por casos de fuerza mayor, pueden ser cambiados en cualquier momento de la fase final. La lista definitiva deberá extraerse exclusivamente de aquella nómina provisional de 55 apellidos que Scaloni difundió días atrás, una restricción que añade presión a la decisión final.
Un antecedente reciente invita a la máxima cautela. En la previa de Qatar 2022, el cuerpo técnico vivió un verdadero sobresalto cuando las dolencias de Joaquín Correa y Nicolás González obligaron a convocar de emergencia a Ángel Correa y Thiago Almada, una vez que la lista oficial ya había sido difundida al mundo. Aquella experiencia dejó enseñanzas profundas en el seno del campeón del mundo y alimenta la decisión de aguardar hasta el último segundo viable antes de estampar las 26 rúbricas en el documento que la FIFA exige presentar.
En tiempos donde el espectáculo parece invadirlo todo, Brasil ofreció una transmisión en vivo de dos horas para develar su convocatoria, una puesta en escena que contrasta fuertemente con el estilo minimalista que Argentina exhibió en 2022. Aquella presentación austera, sin mayores aspavientos, terminó sellándose con la conquista del tercer título mundial. Una fuente que transita los pasillos del predio de Ezeiza confió a este medio una frase que parece resumir el pensamiento predominante: “Si salió todo bien en Qatar, ¿por qué cambiar?”. La posibilidad de que nazca una nueva cábala, un gesto repetido casi como un ritual supersticioso, no se descarta en absoluto.
Mientras se resuelve el misterio de los nombres, el camino previo al estreno en la Copa del Mundo ya está perfectamente delineado. Argentina enfrentará a Honduras el próximo 6 de junio en el Kyle Field de Texas, un estadio de dimensiones colosales que será testigo del primer ensayo serio del vigente campeón. Tres días más tarde, el 9 de junio, el Jordan-Hare Stadium de Auburn, en Alabama, albergará el segundo y último amistoso frente a Islandia. Estos dos encuentros servirán como la puesta a punto definitiva antes del debut oficial en el Grupo J.
El fixture inaugural del campeón tendrá lugar el 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) en el estadio de los Kansas City Chiefs de la NFL, una cancha que albergará el duelo ante Argelia. La delegación deberá entonces trasladarse a Dallas para afrontar el segundo compromiso del grupo: el 22 de junio a las 14:00 frente a Austria. La fase inicial culminará en la misma ciudad texana, donde Jordania esperará el 27 de junio a las 23:00. Tres presentaciones en once días que definirán si el sueño de repetir la hazaña continúa su curso o si los imponderables físicos terminan por torcer el rumbo de una generación acostumbrada a escribir páginas doradas.
El silencio de Scaloni, entonces, no es casualidad. Es, quizás, la herramienta más poderosa que le queda a un entrenador que aprendió que en los grandes torneos los detalles se pagan caros y que la paciencia, esa virtud que tanto elogió Jorge Valdano, se convierte en el mejor escudo contra las adversidades de último momento. Los 26 nombres llegarán, finalmente, en las próximas horas. Y con ellos, la certeza o la zozobra. El tiempo, ese juez implacable, dará su veredicto apenas el balón comience a rodar en suelo estadounidense.
