A días del estreno argentino en la cita ecuménica que congregará a las mejores selecciones en territorio estadounidense, canadiense y mexicano, el marcador central del Olympique de Marsella encendió todas las luces de alerta dentro del conjunto comandado por Lionel Scaloni. La dolencia muscular sufrida en la antesala del compromiso amistoso frente a Honduras desató una ola de inquietud en el cuerpo técnico, que ahora deberá resolver si el defensor mantiene su lugar o cede su puesto a otro jugador en la nómina definitiva.
Una sombra de incertidumbre recorrió el predio donde se concentra el equipo campeón de todo desde 2021. A escasas jornadas del puntapié inicial del Mundial Estados Unidos, Canadá y México 2026, Leonardo Balerdi se convirtió en el foco de todas las preocupaciones. El zaguero, habitual convocado por la dirección técnica, padeció una ruptura fibrilar en la víspera del encuentro preparatorio ante Honduras, programado para este sábado 6 de junio, y su participación en la máxima contienda futbolística corre serio peligro. La resolución final, tal como trascendió en los círculos íntimos del combinado nacional, quedará en manos del estratega Lionel Scaloni, quien deberá sopesar los informes médicos junto a su cuerpo de colaboradores.
El diagnóstico inicial no hizo más que profundizar la angustia. Según versiones que circularon durante las primeras horas de la jornada, el exjugador de Boca Juniors padece un desgarro de consideración, lo que obligará al entrenador y al resto del plantel a deliberar sobre su inclusión en la lista definitiva de 26 futbolistas. El contexto no es menor: varios integrantes del plantel llegan con distintas molestias o en condición de observación, por lo que el grupo liderado por Scaloni dispone aún de un margen para efectuar ajustes en la planilla. En ese escenario, Balerdi aparece hoy como uno de los nombres más frágiles. Paralelamente, un candidato comienza a ganar terreno en las quinielas: Marcos Senesi, quien recientemente finalizó su vínculo con el Bournemouth inglés, se perfila como la primera alternativa dentro del combinado albiceleste para reemplazar al surgido en las divisiones inferiores del conjunto xeneize.
Un aspecto crucial que no puede pasarse por alto es el reglamento. De confirmarse la baja del marcador central, el cuerpo técnico deberá escoger a uno de los futbolistas que quedaron excluidos de la prelista de 55 presentada hace semanas, nómina en la que también figuraban otros defensores centrales y laterales. Las modificaciones pertinentes podrán realizarse hasta un día antes del estreno mundialista, previsto para el 16 de junio en Kansas ante Argelia. Ese margen de tiempo, aunque acotado, otorga cierto respiro a la conducción.
Entre los apellidos que asoman en el horizonte para ocupar la vacante que dejaría Balerdi, sobresalen varios guardianes de la zaga. Se menciona a Nicolás Capaldo, actualmente en el Hamburgo alemán; Kevin Mac Allister, quien se desempeña en el Union Saint Gilloise belga; Lucas Martínez Quarta, defensor de River Plate; el propio Marcos Senesi, cuyo pase en propiedad pertenece al Bournemouth; Germán Pezzella, también en el conjunto millonario; Lautaro Di Lollo, joven promesa de Boca Juniors; Zaid Romero, quien milita en el Getafe español; Marcos Acuña, otro de los futbolistas de River; y Gabriel Rojas, perteneciente a Racing Club de Avellaneda. Cada uno de ellos podría convertirse en el elegido si la lesión del marsellés se confirma como inhabilitante.
Mientras tanto, el resto de la convocatoria que Scaloni tiene pensada para afrontar el desafío en Norteamérica ya está prácticamente definido en todas sus líneas. Bajo los tres palos, la seguridad estará a cargo de Emiliano “Dibu” Martínez, Gerónimo Rulli y Juan Musso. En el fondo, además del incierto lugar de Balerdi, figuran Nahuel Molina, Cristian “Cuti” Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Lisandro Martínez y Facundo Medina. La medular contará con el despliegue de Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Exequiel Palacios, Leandro Paredes, Valentín Barco, Giovani Lo Celso, Giuliano Simeone y Nicolás González. Y en el frente de ataque, la responsabilidad goleadora recaerá sobre Lionel Messi, Julián Álvarez, Thiago Almada, José Manuel López, Nicolás Paz y Lautaro Martínez.
El reloj avanza sin pausa, y en la recta final hacia la cita ecuménica, cada decisión puede resultar determinante. La pregunta que ahora flota en el ambiente es si Balerdi logrará recuperarse a tiempo o si, por el contrario, su nombre será el primero en caer de la lista para dar paso a un relevo de urgencia. La respuesta, en manos de Scaloni y su cuerpo médico, se conocerá en las próximas horas.
