Tras la derrota en la final del Mundial, la Asociación del Fútbol Argentino busca dejar atrás el impacto emocional y proyectar el futuro de la Selección. La renovación del contrato de Lionel Scaloni aparece como una prioridad absoluta, mientras la incertidumbre sobre Lionel Messi y el recambio generacional marcan el rumbo hacia el proceso que desembocará en la Copa del Mundo 2030.
La derrota frente a España en la final de la Copa del Mundo dejó secuelas que trascendieron el resultado deportivo. Las declaraciones de Lionel Scaloni en la conferencia de prensa posterior al encuentro despertaron especulaciones sobre un posible cierre de su exitoso ciclo al frente de la Selección Argentina. Sin embargo, en el seno de la Asociación del Fútbol Argentino la lectura es muy distinta y la continuidad del entrenador santafesino continúa siendo el principal objetivo de la dirigencia.
Fuentes cercanas al presidente de la AFA, Claudio «Chiqui» Tapia, sostienen que el dirigente interpreta las palabras del entrenador como la reacción lógica de alguien que atravesó un momento de enorme carga emocional luego de perder una final mundialista. En ese contexto, consideran que Scaloni quedó profundamente afectado por el desarrollo del encuentro y por la frustración de no haber podido alcanzar un nuevo título, pero descartan que exista una decisión tomada respecto de su futuro.
Con esa convicción, Tapia optará por no acelerar los tiempos. La estrategia será esperar el regreso del cuerpo técnico al país para los compromisos amistosos que la Selección disputará durante la próxima ventana FIFA, prevista entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre. Será entonces cuando ambas partes mantendrán una reunión decisiva en la que el máximo dirigente del fútbol argentino pondrá sobre la mesa una propuesta formal para extender el vínculo de Scaloni, cuyo contrato finalizará el próximo 31 de diciembre.
La oferta incluirá una importante mejora salarial, en reconocimiento al subcampeonato mundial obtenido y con el objetivo de colocar al seleccionador en una posición competitiva frente a las millonarias propuestas que podrían llegar desde clubes de primer nivel y diferentes selecciones nacionales de Europa y Medio Oriente. En la AFA entienden que el prestigio acumulado por Scaloni tras conducir al equipo en dos Copas del Mundo incrementó notablemente su cotización internacional.
En la dirigencia existe un amplio consenso respecto de que el actual entrenador es la persona indicada para liderar la renovación futbolística que afrontará la Selección durante el ciclo 2027-2030. Además de los resultados conseguidos en los últimos años, destacan el conocimiento adquirido junto a su cuerpo técnico, la estructura de trabajo consolidada, la capacidad para detectar talentos y la red de contactos construida a nivel internacional, cualidades que consideran difíciles de reemplazar en el contexto actual del fútbol argentino.
A diferencia de otras etapas de la historia reciente, cuando entrenadores como Carlos Bianchi o Marcelo Gallardo dominaban la escena local con campañas exitosas y múltiples títulos, hoy la AFA entiende que no existe en el medio argentino otro técnico con el recorrido, la experiencia y el reconocimiento internacional que posee Scaloni para conducir una nueva etapa del seleccionado nacional.
Mientras la continuidad del entrenador ocupa un lugar central en la agenda dirigencial, otro interrogante mantiene en vilo al fútbol argentino: el futuro de Lionel Messi. El capitán albiceleste eligió el silencio después de la final y regresó inmediatamente a Miami acompañado por Rodrigo De Paul, sin brindar indicios sobre los pasos que dará en los próximos meses.
Dentro de la AFA sostienen que todas las posibilidades permanecen abiertas. Nadie descarta que el máximo referente de la Selección anuncie el cierre definitivo de su extraordinaria trayectoria internacional, aunque tampoco consideran improbable que continúe integrando las convocatorias siempre que su condición física se lo permita. La decisión dependerá exclusivamente del propio futbolista.
En caso de que Messi confirme su despedida antes de finalizar el año, la dirigencia ya analiza la organización de dos encuentros homenaje, uno en la ciudad de Buenos Aires y otro en una provincia del interior del país. El propósito será que el capitán pueda despedirse del público argentino en un estadio colmado y recibir el reconocimiento de los hinchas que lo acompañaron durante toda su carrera con la camiseta nacional.
Más allá de la incógnita sobre el rosarino, en la AFA ya comienzan a proyectar el plantel que afrontará el camino hacia el Mundial de 2030. El inevitable paso del tiempo marcará el final del recorrido internacional de varios futbolistas que fueron protagonistas de la etapa más gloriosa del seleccionado. Entre ellos aparecen Lionel Messi, quien tendrá 43 años durante esa competencia, Nicolás Otamendi, Emiliano Martínez, Nicolás Tagliafico, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y Gerónimo Rulli, todos con edades que dificultarían su presencia en la próxima cita mundialista.
Al mismo tiempo, el cuerpo técnico observa con optimismo la consolidación de una base importante de jugadores que llegarán al siguiente Mundial en plena madurez deportiva. Nombres como Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Marcos Senesi, Facundo Medina, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Exequiel Palacios, Thiago Almada, Valentín Barco, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Gianluca Simeone, Nehuén Paz y José López aparecen como pilares sobre los cuales podría construirse el nuevo proyecto deportivo.
A esa estructura se suman otros futbolistas que continúan siendo observados muy de cerca por el cuerpo técnico. Agustín Giay estuvo muy cerca de integrar la última convocatoria mundialista, mientras que Leonardo Balerdi quedó marginado por una grave lesión ligamentaria. También despiertan expectativas varios jóvenes surgidos recientemente del fútbol argentino, entre ellos Santiago Beltrán, Tomás Aranda, Tomás Palacios, Mikel Amondarain, Juan Valentín Giménez y Joaquín Freitas, quienes representan el recambio que comienza a asomar para las próximas competencias internacionales.
En paralelo, otros talentos con gran proyección continúan siendo considerados piezas importantes para el futuro inmediato. Franco Mastantuono, Gianluca Prestianni, Matías Soulé y Máximo Perrone, que estuvieron en la órbita del cuerpo técnico antes del último Mundial pero finalmente no integraron la lista definitiva, aparecen como futbolistas llamados a ganar protagonismo durante el nuevo proceso.
La planificación de ese proyecto, sin embargo, todavía depende de una decisión fundamental. La prioridad absoluta de la AFA es asegurar la continuidad de Lionel Scaloni, convencida de que el entrenador reúne las condiciones ideales para conducir el recambio generacional y mantener a la Selección Argentina entre las principales potencias del fútbol mundial. Hasta que no se concrete la firma del nuevo contrato, el futuro seguirá abierto, aunque en la dirigencia prevalece el optimismo y la expectativa de que el ciclo más exitoso de la historia reciente todavía tenga varios capítulos por escribir.
