La aeronave, con asiento en Trelew, operó durante cinco jornadas desde la pista compartida por la Base Aeronaval Río Grande y el aeropuerto de la ciudad. Fuentes de la Aviación Naval aseguraron que se trató de una actividad programada y llevaron tranquilidad a los vecinos: “No pasa nada raro”.
La silueta inconfundible de un cuatrimotor turbohélice de grandes proporciones surcando el cielo de Río Grande captó la atención de numerosos residentes a lo largo de esta semana. El continuo ir y venir de la aeronave, que realizó aproximaciones, aterrizajes y despegues desde la pista que comparten la Base Aeronaval Río Grande y el aeropuerto local, generó interrogantes entre quienes observaron sus evoluciones. Se trataba, según pudo confirmarse, del Lockheed P-3C Orion de la Armada Argentina, identificado con la característica 6-P-57, uno de los principales recursos con los que cuenta la Aviación Naval para llevar a cabo tareas de exploración marítima de largo alcance.
El arribo de la aeronave a suelo fueguino se produjo el lunes, procedente de Trelew, y su permanencia se extendió hasta el viernes, desarrollando una serie de vuelos y ejercicios de adiestramiento planificados para la región de la Patagonia austral. La reiteración de estas operaciones motivó consultas de la comunidad, ante lo cual una alta fuente de la Aviación Naval se pronunció con el objetivo de disipar cualquier inquietud. “Es el P-3 nuestro. Tienen la base en Trelew y estaba haciendo adiestramiento acá en Río Grande”, detalló la fuente, al tiempo que subrayó que la presencia del avión durante varios días consecutivos no respondía a ninguna circunstancia excepcional. “Simplemente es adiestramiento, no pasa nada raro”, enfatizó.
Control del mar y exploración de largo alcance
Más allá de mantener entrenadas a las tripulaciones, las características propias del P-3C Orion permiten que estas actividades se combinen con funciones de vigilancia sobre el Atlántico. La fuente consultada explicó que, junto con el adiestramiento, la aeronave realiza control del mar mediante tareas de exploración marítima. Asimismo, destacó que estos aparatos poseen la capacidad de efectuar vuelos de gran autonomía sobre el océano. “Estos pasan por la milla 200, son aviones de largo alcance, son aviones fantásticos”, resaltó.
Dicha capacidad coincide plenamente con las especificaciones oficiales proporcionadas por la Armada Argentina, que señalan que el P-3C Orion fue incorporado precisamente para recuperar y fortalecer las aptitudes de exploración de largo alcance, vigilancia y control de los espacios marítimos del país. Durante su estadía en la zona, la aeronave también efectuó un pasaje por Ushuaia antes de iniciar su retorno.
El 6-P-57, un integrante reciente de la flota
El avión que pudo verse durante toda la semana en Río Grande es el 6-P-57, el primer P-3C Orion de la nueva serie que Argentina adquirió a Noruega. Su incorporación oficial a la Armada Argentina se concretó en septiembre de 2024, y tiene asiento en la Escuadrilla Aeronaval de Exploración, perteneciente a la Fuerza Aeronaval N° 3, con sede en la Base Aeronaval Almirante Zar de Trelew, en la provincia del Chubut. Desde esa unidad, los P-3C cumplen misiones vinculadas con la exploración y vigilancia marítima de largo alcance.
Poco después de su incorporación, el 6-P-57 realizó su primer vuelo de vigilancia sobre el litoral marítimo argentino y sobrevoló la concentración de buques pesqueros ubicada en proximidades de la milla náutica 201. Más recientemente, aeronaves P-3C de la misma escuadrilla participaron durante 2026 en operaciones de vigilancia y control sobre extensas áreas del Atlántico Sur y sectores próximos al límite exterior de la Zona Económica Exclusiva Argentina.
Un gigante concebido para permanecer horas sobre el océano
El P-3C Orion es un avión cuatrimotor turbohélice diseñado específicamente para misiones de larga permanencia y exploración sobre vastas extensiones marítimas. Sus dimensiones explican por qué su presencia resulta tan llamativa cuando opera sobre Río Grande: posee 35,57 metros de largo, 30,38 metros de envergadura y 10,27 metros de altura. Está impulsado por cuatro motores turbohélice Allison T-56-A-14 de 4.600 HP cada uno.
Una de sus características fundamentales es la autonomía. De acuerdo con la información oficial de la Armada Argentina, puede permanecer hasta 12 horas en vuelo y posee un radio de acción de aproximadamente 1.500 millas náuticas, equivalentes a unos 2.780 kilómetros. Estas prestaciones le permiten cubrir amplias extensiones del litoral marítimo argentino, la plataforma continental y sectores vinculados con la Antártida. Además de la exploración y el control marítimo, la plataforma puede intervenir en misiones de búsqueda y rescate y dispone de diversos sistemas de detección y observación, entre ellos radar, cámaras visuales e infrarrojas y sistemas para la identificación de buques.
Río Grande, escenario recurrente de operaciones aeronavales
La presencia del 6-P-57 durante cinco días volvió a colocar en primer plano el valor operativo de la Base Aeronaval Río Grande para las actividades de la Aviación Naval en el extremo austral del país. En esta oportunidad, detrás de los repetidos vuelos que sorprendieron a quienes levantaron la vista al cielo durante la semana no existió ninguna situación extraordinaria.
Según confirmó la fuente de la Aviación Naval, se trató de adiestramiento y exploración marítima, aprovechando las capacidades de una aeronave concebida precisamente para permanecer durante largas horas sobre el océano y cubrir enormes distancias. Después de operar desde el lunes en Río Grande y efectuar también un pasaje por Ushuaia, el P-3C Orion 6-P-57 completó este viernes su actividad prevista en Tierra del Fuego para emprender el regreso hacia su asiento habitual en Trelew.
