El Pincha enfrenta esta noche a Platense en Florencio Varela por un lugar en las semifinales de la Copa Argentina, con un boleto directo al máximo certamen continental como premio mayor y varias ausencias sensibles en el plantel
Estudiantes vuelve a calzarse los botines y sale otra vez al ruedo. Apenas digerida la final de la Supercopa Internacional, con su cuota de polémica, futbolistas golpeados y un sinfín de comentarios que recorrieron el planeta del balompié, el conjunto platense afrontará desde las 21:15 un nuevo compromiso decisivo, este de características mayúsculas. El rival de turno será Platense, en el estadio de Defensa y Justicia, y lo que está en juego no es menor: un sitio entre los cuatro mejores de la Copa Argentina.
¿Por qué semejante trascendencia para el elenco albirrojo? Sucede que quien se imponga en esta eliminatoria no solo se quedará con un trofeo y la chance de disputar la Supercopa Argentina y la Recopa en 2027, sino que además se asegurará una plaza directa en la Copa Libertadores del año próximo, uno de los grandes objetivos de la institución para continuar sumando puntos pensando en el Mundial de Clubes. Los 500 mil dólares que engrosan el premio pasan a un segundo plano frente a semejante botín deportivo.
Es por eso que el conjunto dirigido por Alexander Medina toma este choque con total seriedad, aun cuando arrastra un importante número de futbolistas lesionados y tiene a la vuelta de la esquina el duelo de ida de las semifinales de la Copa Libertadores frente a Flamengo. Y existe un motivo adicional para estar con las antenas bien altas: si llega a la final y allí se cruza con Boca, que ya espera en semifinales a Banfield, el equipo del Cacique se clasificará de manera automática al certamen continental siempre y cuando el Xeneize se corone en la actual Copa Sudamericana. Claro que antes deberá sortear este escollo y luego hacer lo propio con Atlético Tucumán, cuyo presidente ya tomó partido en la pulseada interna de la AFA y respaldó sin matices a Claudio Tapia. En este fútbol nada se regala.
Por todos estos condimentos, el encuentro de esta noche adquiere una relevancia enorme, al punto que la propia Brujita Verón manifestó en la antesala del compromiso ante Rosario Central que aquella final era importante, pero que «el partido del jueves» lo era todavía más.
Para Platense también se trata de una cuestión de vida o muerte. El Calamar quedó al margen de la Copa Libertadores y se encuentra muy rezagado en el torneo local. Requiere imperiosamente de un triunfo para sostener un plantel de presupuesto elevado, armado especialmente para esta competencia. En la misma sintonía, su presidente ya abrió el paraguas y reclamó públicamente que su institución no se vea perjudicada por el arbitraje.
Esta noche, en Florencio Varela, Facundo Tello será el juez principal del cotejo. En principio se trata del árbitro más destacado del país y el único que no genera dudas en el ambiente futbolístico. Puede equivocarse, como cualquiera, pero no tendría malas intenciones como sí se sospecha de otros.
Para este compromiso, Alexander Medina no podrá contar con Gabriel Neves, afectado por una fractura de muñeca, ni con Jalil Elías, quien padece un desgarro, ambos caídos en el Madre de Ciudades. Tampoco estaría disponible Guido Carrillo, a quien se le dará descanso por una sobrecarga para evitar un dolor de cabeza pensando en la otra Copa.
En consecuencia, el estratega uruguayo deberá meter mano en el plantel y exigirle un esfuerzo final. El último de esta seguidilla, porque se presume que el lunes ante Gimnasia de Mendoza, en la reanudación del torneo Clausura, los titulares descansarán, con excepción de Leandro González Pirez y Tomás Palacios, quienes no podrán alinear en la ida frente al Flamengo por estar suspendidos tras acumular tres tarjetas amarillas en la Libertadores.
Otra mirada está puesta en Tiago Palacios. El futbolista lleva casi dos meses sin ver acción a causa de un severo desgarro sufrido en Santiago de Chile. Ya entrena a la par del grupo y la intención del cuerpo técnico era darle algunos minutos ante los mendocinos y que fuera titular contra Flamengo. Sin embargo, la necesidad, ante la ausencia de Joaquín Correa, podría adelantar los plazos y mandarlo a la cancha en el complemento.
Se anticipa otro partido caliente y definitorio. En caso de igualdad habrá penales para determinar quién se medirá con los tucumanos. El vencedor de esta llave se cruzará con Atlético Tucumán, posiblemente en la provincia de Salta.
