La compañía estadounidense desembarca en la tienda de Valve con un catálogo que abarca desde la saga Wing Commander hasta Ultima, e incluye siete ediciones de aniversario con material audiovisual recuperado de archivos físicos y adaptado a los equipos actuales
Electronic Arts concretó el relanzamiento de veinticinco títulos emblemáticos de su catálogo histórico para computadoras personales en la plataforma Steam, una operación que combina la puesta a disposición de material veterano con un trabajo de preservación y restauración que la propia empresa venía desarrollando desde hace varios años. La selección reúne simuladores espaciales, juegos de rol, propuestas de estrategia, acción y administración, con una presencia destacada de franquicias que marcaron la producción de la compañía durante las décadas de 1980 y 1990, como Wing Commander, Ultima, Road Rash y Theme Hospital.
El aspecto más relevante de la iniciativa lo constituyen las siete ediciones conmemorativas que Electronic Arts preparó a partir de materiales conservados en sus propios archivos. Este grupo comprende una versión especial por el trigésimo aniversario de Road Rash, otra equivalente para Privateer 2: The Darkening y cinco entregas de la saga espacial Wing Commander, que abarcan desde el título inaugural hasta Wing Commander Prophecy, pasando por las dos secuelas protagonizadas por la lucha contra los Kilrathi y la entrega dedicada al precio de la libertad. Estas versiones incorporan correcciones de errores, ajustes de calidad de vida y una compatibilidad optimizada con computadoras contemporáneas. Los mencionados ajustes de calidad de vida consisten en modificaciones orientadas a reducir las fricciones del diseño original, como controles más cómodos o procesos simplificados, sin alterar la estructura central de cada juego.
Uno de los puntos sobresalientes del trabajo de restauración es la recuperación de las secuencias FMV, es decir, los videos con actores reales o animaciones prerenderizadas que ocupaban un lugar central en numerosos títulos de los años noventa. Parte de esas escenas fue reescalada a una resolución superior mediante herramientas de inteligencia artificial, y las ediciones integran además algunas modificaciones populares creadas a lo largo de los años por las comunidades de jugadores. El precio de referencia informado para cada edición de aniversario es de 9,99 dólares, mientras que los demás relanzamientos cuestan 4,99 dólares, aunque los importes finales pueden variar según la moneda, los impuestos y la región configurada en cada tienda.
La distinción entre ambas clases de lanzamiento resulta importante para comprender el alcance de la operación. Los veinticinco juegos aparecen por primera vez en Steam, pero varios de ellos, entre los que se cuentan Crusader, Strike Commander, Theme Hospital, la serie Ultima y las ediciones originales vinculadas con Wing Commander, ya podían adquirirse en GOG o en la aplicación propia de Electronic Arts. Las siete ediciones de aniversario son, en cambio, los estrenos que llegaron de manera simultánea a las tres tiendas. Todos los títulos pueden ejecutarse en computadoras actuales y están disponibles para usuarios de Steam Deck, aunque la experiencia concreta puede depender de la configuración del equipo y del nivel de compatibilidad indicado por Valve para cada producto.
El origen de este proyecto se remonta a marzo de 2022, cuando Jim Vessella, productor sénior de Electronic Arts, encontró una gran bóveda de archivos físicos en el campus de la compañía en Redwood Shores. La sala contenía casi veinte mil piezas, incluidas cintas maestras relacionadas con Wing Commander y Road Rash. Vessella y un equipo reducido iniciaron entonces un proceso de digitalización cuyo objetivo era rescatar materiales almacenados en soportes físicos que podían deteriorarse y preparar archivos utilizables en hardware contemporáneo. Según la empresa, el grupo logró preservar alrededor de dos mil quinientas horas de metraje histórico, material que sirvió como base para restaurar las secuencias de video incluidas en las ediciones de aniversario y que también permitió trabajar con fuentes de mayor calidad que las presentes en muchas copias comerciales conservadas durante décadas por los jugadores.
