La emblemática empresa del frigorífico Pico, productor de las hamburguesas Paty, paraliza sus operaciones en enero tras una drástica caída en la faena, desatando una grave incertidumbre laboral y económica en La Pampa, mientras otras plantas del sector enfrentan situaciones críticas.
En medio de un escenario económico recesivo y una marcada contracción del consumo de proteína animal, una de las empresas más tradicionales de la industria frigorífica argentina se encuentra al límite de su viabilidad. El Frigorífico Pico, ubicado en la localidad pampeana de Trenel y responsable histórico de la fabricación de las hamburguesas Paty, ha decretado la suspensión de la totalidad de su plantel durante el mes de enero, encendiendo una alarmante señal sobre la profundidad de la crisis que atraviesa el sector.
La decisión, que afecta directamente a cuatrocientos cincuenta trabajadores, llega después de que la compañía implementara una serie de medidas extremas, como el pago fraccionado del medio aguinaldo y la imposición de vacaciones forzosas desde fines del año pasado. Durante el período de inactividad, el personal percibirá una suma fija reducida y un aporte en mercadería cárnica, un paliativo insuficiente para una fuerza laboral que ve evaporarse su estabilidad. La paralización de esta planta, con capacidad para procesar catorce mil cabezas mensuales, representa un golpe devastador para la economía de Trenel y toda la región, históricamente vinculada a esta actividad productiva.
La gravedad de la situación se vislumbra en los números operativos. Desde la empresa admitieron que la faena diaria se desplomó estrepitosamente, de unos seiscientos animales a apenas cincuenta por jornada. Este colapso productivo ocurre en un contexto donde el consumo interno de carne se mantiene en niveles mínimos históricos y los precios al público se dispararon por encima del índice general de inflación. Sin embargo, la dirección no ha proporcionado una explicación detallada sobre las causas específicas de este derrumbe, más allá de aludir al difícil panorama general.
La solvencia financiera del establecimiento, propiedad del conocido empresario Ernesto “Tito” Lowenstein –fundador también del complejo Las Leñas–, se encuentra seriamente comprometida. Según datos del Banco Central, la firma acumula más de un millar de cheques rechazados y una deuda global que ronda los treinta mil millones de pesos con diversas entidades crediticias, entre las cuales el Banco de La Pampa figura como acreedor principal por un monto cercano a los nueve mil millones. La sombra del cierre definitivo se cierne sobre esta empresa de séptima generación en el rubro, ilustrando una cadena de quiebres financieros que está resquebrajando a los actores principales de la industria de la carne.
Otra Cara de la Emergencia: Trabajadores Viviendo en la Planta
Esta crisis no es un caso aislado. En la provincia de Santa Fe, la desesperación ha adoptado una dimensión aún más dramática. Operarios del frigorífico Euro, en la localidad de Gobernador Gálvez, llevan varios meses sin percibir sus salarios, viéndose forzados a residir dentro de las instalaciones de la fábrica después de ser desalojados de sus viviendas por incapacidad de afrontar los alquileres.
Walter Navarro, delegado de los trabajadores, relató que la plantilla, que llegó a contar con setecientos cincuenta empleados, se redujo a apenas ciento cincuenta tras una serie de retiros voluntarios forzados y despidos. “No cobramos desde septiembre, ni siquiera el aguinaldo. Los dueños desaparecieron”, afirmó Navarro, quien además señaló que intentos de reactivación han fracasado porque potenciales compradores exigen condiciones que superan el monto de la deuda laboral.
La paralización del Frigorífico Pico y la agonía del Euro en Santa Fe exponen la profunda convulsión que sacude a un sector estratégico de la economía argentina, dejando a la vista no sólo la debacle de empresas centenarias, sino también el costo humano de un modelo que hunde a comunidades enteras y a sus trabajadores en la más angustiante incertidumbre. El fantasma del cierre total ahora ronda los galpones de Trenel, cuestionando el futuro de un emblema industrial y de cientos de familias que dependen de su supervivencia.
